Bolesti srca i dalje su vodeći uzrok smrti muškaraca i žena u Sjedinjenim Državama, prema Centrima za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC). Ta stanja mogu uključivati bolest koronarne arterije, kongestivno zatajenje srca, srčani zastoj i druge dijagnoze. Međutim, rizik od razvoja bolesti srca drukčiji je kod muškaraca i žena.

Primjerice, dob može biti značajan faktor. Jedna nizozemska kardiološka studija iz 2010. godine sugerira da žene razvijaju kardiovaskularne bolesti u prosjeku 7 do 10 godina kasnije od muškaraca zbog ženskih hormona, koji se pojačano izlučuju prije i nakon menopauze. To ženama daje dodatnu razinu zaštite na nekoliko godina u usporedbi s muškarcima.

Kardiolog dr. Norman E. Lepor s Kalifornijskog sveučilišta rekao je da se kod žena sve svodi na način na koji dob utječe na razinu kolesterola.

Razina estrogena kod žena može utjecati na razinu kolesterola

Već nekoliko studija potvrdilo je korelaciju između razine estrogena i kolesterola. Godine 2010. istraživači iz National Institutes of Health otkrili su da promjena razine estrogena tijekom menstrualnog ciklusa može promijeniti razinu kolesterola. Povećane razine estrogena rezultirale su višim razinama HDL kolesterola i smanjenom količinom LDL-a - "lošeg" kolesterola.

HDL naspram LDL kolesterola: Koja je razlika?

Visoke razine LDL kolesterola mogu začepiti arterije stvarajući plak i povećavajući rizik od razvoja koronarne vaskularne bolesti. HDL kolesterol je važan za "čišćenje" tog viška kolesterola i njegov prijenos u jetru kako bi se uklonio.

Budući da na jetru utječu hormoni, to može utjecati na proizvodnju HDL i LDL kolesterola u jetri, prema dr. Leporu. Dakle, iako prehrana ima značajnu ulogu u razini kolesterola u tijelu, geni i hormoni također imaju određenu kontrolu nad proizvodnjom kolesterola u jetri.

Menopauza mijenja razinu hormona stvarajući povećan rizik

Premda se razine kolesterola kod mlađih žena drže pod kontrolom relativno višim razinama estrogena, ta vrsta obrane nestaje nakon što žena prođe kroz menopauzu.

Kad je žena u dobi od 70 godina, njen rizik od razvoja koronarne vaskularne bolesti bit će jednak riziku muškaraca, objašnjava dr. Lepor. Prema American Heart Associationu, zamijećen je sveukupni porast incidencija srčanog udara 10 godina nakon menopauze, a jedna od tri žene završi s nekim oblikom kardiovaskularne bolesti.

"Mislim da je ovo osobito važno jer podcjenjujemo ili poričemo rizik od srčanih bolesti kod žena", kaže dr. Lepor, koji svim pacijentima predlaže redoviti koronarni probir kalcija, počevši od dobi od 40 godina. "To je vrlo važan test koji pokazuje je li plak prisutan. Ako je plak prisutan, to znači da ste u opasnosti."