Alan Petani prepoznat je kao jedan od istaknutijih kolekcionara i istraživača morskih organizama u Hrvatskoj, osobito u području malakologije i proučavanja morskih puževa. Sudjelovao je u brojnim istraživanjima vezanima uz ova morska stvorenja te surađuje s Prirodoslovnim odjelom Narodnog muzeja Zadar. Zajedno sa suradnicima Đanijem Iglićem, Jakovom Prkićem i Leom Lančom, Petani je suautor stručne knjige »Stražnjoškržnjaci Jadranskoga mora – Slikovni atlas i popis hrvatskih vrsta«.
– Po struci sam geodet, a po nekakvom svom hobiju sam amater malakolog, započinje svoju priču Petani.
Malankologijom se bavi od svoje treće godine. – Znači više od 50 godina i to prilično aktivno, prikupljam školjke, proučavam školjke, puževe.
U svojoj kolekciji ima nekoliko tisuća različitih vrsta.
– Od svake vrste postoji više primjeraka. Od neke vrste imam po dva primjerka, neke vrste stotinu, a nekih pet stotina primjeraka, tako da je veliko pitanje koliko ih u kolekciji školjaka, ali ispod 10 tisuća primjeraka nije, možda je i 20 ili 30 tisuća.
Uz muzejske i znanstvene aktivnosti, Petani posjeduje dozvolu Ministarstva za podvodno snimanje, a kroz Ronilački klub Sv. Roko iz Bibinja ostvarena je suradnja s Nacionalnim parkom Kornati i Parkom prirode Telašćica. Ova partnerstva omogućuju pristup zaštićenim lokacijama radi dokumentiranja podmorja, dok se prikupljeni podaci i primjerci koriste za proširenje i ažuriranje kataloga vrsta u akvatoriju.