Iako je u mladosti bila lijepa, kasnije je opisuju kao "živući leš", a lice je prekrivala octom, bijelim olovom i glinom.

 Poznato je kako je čitavo lice oblagala nekom smjesom, prirodno crvenu kosu šišala do kože, te stavljala crvene kovrčave perike. Elizabeta je na taj način portretirana i u filmovima. U filmu "Elizabeth" Shekhara Kapura iz 1998. godine Cate Blanchett se odlučuje na "metamorfozu" u trenutku kada postaje jasno da se neće udavati te da je njezino biće personifikacija Engleske. 

U novom filmu "Mary, Queen of Scots", u kojem Saoirse Ronan glumi Mary, a Margot Robbie Elizabetu, i Robbie većinu vremena ima "zacementirano" lice. "Nije to neko iznenađenje, tako je pisalo i u scenariju, a meni na neki način to olakšava da se "ubacim" u ulogu", kaže Robbie o oblaganju.  Povjesničari tvrde kako je više razloga u pitanju, od odvajanja privatnog identiteta i onoga kraljice, preko starenja koje ju je užasavalo do prikrivanja ožiljaka od malih boginja koje su je skoro ubile kada je bila dijete, piše People.

Navodno u mladosti krasna žena (prema tadašnjima standardima) koja je od oca naslijedila plamenu kosu na lice je stavljala kremu napravljenu od bijelog olova, gline i octa. Na usne je nanosila crvenilo napravljeno od pčelinjeg voska i boje te oko očiju crnu olovku. Navodno je to nazivala svojom "maskom mladosti" iako je već tada bila poznata činjenica da kombinacija olova, gline i octa neopisivo isušuje kožu (uz dodatak toga i da polagano truje organizam), no Elizabeta se nije dala smesti. U drugoj polovini njezine duge vladavine njezino je odijevanje i šminkanje trajalo četiri sata, a kada joj je jednom nestrpljivi vojvoda od Essexa uletio u odaje i vidio je bez šminke, isušene kože i s ožiljcima te bez perike, bio je užasnut, pa je prijateljima govorio kako je vladarica "živući leš". Elizabeta mu je skinula glavu (iako je s time imalo veze i to da je bio dio urote protiv nje).

Iako lijepa kao mlada žena, Elizabeta je poznata i kao tašta, često je diplomatske goste iz drugih kraljevstva pitala kako im se čine njezine dvorske dame. "Kako da pričam o zvijezdama kada je ispred mene sunce", je bio najčešći (i najmudriji) tip odgovora kojeg je Elizabeta i očekivala. Jedan je njemački diplomat za 60-godišnju kraljicu ustanovio da ima "crne zube jer kao i većina Engleza previše konzumira šećer".