Svake godine Arapska liga imenuje središtem kulture jednu prijestolnicu iz regije koja tada preuzima organizaciju umjetničkih aktivnosti

Damask, koji će u 2008. godini biti kulturna prijestolnica arapskog svijeta, planira niz kulturnih događanja u kojima će, između ostalih, sudjelovati libanonska pjevačica Fairouz, američki intelektualac Noam Chomsky i češki književnik Milan Kundera.

Svake godine Arapska liga imenuje središtem kulture jednu prijestolnicu iz regije koja tada preuzima organizaciju umjetničkih aktivnosti. Godine 2007., takvu je ulogu igrao Alžir, glavni grad istoimene države.

U Damasku, bivšoj prijestolnici dinastije Omejida (661-750.) od 28. siječnja održat će koncert Fayrouz, danas najslavnija arapska pjevačica nakon smrti Egipćanke Oum Kalsoum. Bit će to prvi put nakn 20 godina da Fayrouz nastupa u Siriji.

U svibnju se planira konferencija na kojoj će sudjelovati lingvist i američki politolog Noam Chomsky, češki pisac Milan Kundera te čileanska književnica Isabel Allende.

Kritike, međutim, nisu izostale na račun sirijskih vlasti.

Za panarapski list Al-Hayat sirijski književnik Ibrahim Hadž Abdi napisao je da su planirane manifestacije samo "prolazne svečanosti kulture" te naglasio: "Sirijski intelektualci povjerovali bi u lijepa obećanja (organizatora) kad bi ona bila popraćena naporima da se iz zatvora pusti jedan od najvažnijih sirijskih intelektualaca Michel Kilo".

Kilo je u zatvoru od svibnja 2006., zajedno s nekoliko svojih istomišljenika, jer je potpisao "Deklaraciju iz Damaska" kojom je zagovarao demokratizaciju zemlje.

"Moje iskustvo s organizatorima ubrzo je raspršilo nade da će planirana manifestacija oživjeti ulogu kulture, koja se desetljećima uništava", u sirijskom društvu, napisala je sirijska književnica Samar Yazbek.