Po podacima svjetskih organizacija, svaki dan nestaju deseci životinjskih vrsta, najugroženije su morske kornjače, gorile, pande, slonovi, kitovi i tigrovi, a kako bi se upozorilo na važnost životinja i čovjekova odnosa prema njima, 4. listopada obilježava se Međunarodni dan zaštite životinja.
Prvi je put taj dan obilježen 1931. na konvenciji ekologa u Firenci kako bi se upozorilo na ugrožene životinje, a taj je dan prerastao u događaj posvećen svim životinjama, prenosi HRT .
U Hrvatskoj, u čijim očuvanim staništima živi mnogo životinjskih vrsta ugroženih u Europi, strogo je zaštićen velik broj vrsta iz skupine sisavaca, poput vuka i risa, sve vrste šišmiša, dvije vrste dupina u Jadranu te sve vrste dupina i kitova koji se u njemu slučajno zateknu.
Osim sisavaca zaštićen je i velik broj ptica, gmazova, vodozemaca, slatkovodnih i morskih riba te brojni beskralješnjaci, ističu u Državnom zavodu za zaštitu prirode.
Hrvatska je po biološkoj raznolikosti jedna od najbogatijih europskih zemalja i u njoj je poznato oko 38 tisuća vrsta, no pretpostavlja se da je taj broj znatno veći, čak do 100 tisuća. Ugrožene životinje u Hrvatskoj štiti zakon koji, primjerice, propisuje 50 kuna kazne ako se kod koga nađe jedan prstac, a 100 tisuća kuna ako ubije sredozemnu medvjedicu.
