U bazilici svetog Petra u četvrtak se očekuje veliki broj onih koji žele vidjeti tijelo pape Franje drugog dana javnog odavanja počasti uoči njegova pokopa tijekom vikenda.

Gotovo 20.000 ljudi prošlo je pored otvorenog, crveno obrubljenog drvenog lijesa u kojemu ležu Argentinac, u srijedu u prvih nekoliko sati odavanja počasti, priopćio je Vatikan. Mnogo ih se više očekuje u danima do subotnjeg sprovoda.

Italija priprema opsežnu sigurnosnu operaciju za sprovod ispred Svetog Petra, a svjetski čelnici, uključujući američkog predsjednika Donalda Trumpa i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, trebali bi se pridružiti stotinama tisuća ožalošćenih.

Franjo je umro u ponedjeljak nakon što je 12 godina bio poglavar 1,4 milijarde katolika u svijetu, tijekom kojeg se perioda proslavio kao papa marginaliziranih.

Ožalošćeni su u srijedu čekali u redu i do četiri sata kako bi se oprostili od Franje. Bio je odjeven u svoje papinsko ruho, crvenu misnicu, bijelu mitru i crne cipele, s krunicom među prstima.

Svatko je pokraj kovčega mogao biti do nekoliko sekundi, a mnogi su užurbano i uhvatili trenutak na svojim pametnim telefonima.

Argentinac Federico Rueda (46) rekao je da unatoč žurbi trenutka ne bi propustio priliku.

"Vrijedi propustiti druga mjesta da se oprostimo od još jednog Argentinca, vrlo vrijednog pape", rekao je dok je ponosno stajao noseći dres argentinske nogometne reprezentacije, aktualnog svjetskog prvaka.

Meksikanac Leobardo Guevara, 24 i ogrnut zastavom svoje zemlje, rekao je da je imao "osjećaj mira" dok je prolazio pored tijela prvog pape s američkog kontinenta.

Sigurnosni izazov

Franjo, energični reformator koji je preuzeo crkvene uzde 2013., preminuo je u ponedjeljak u dobi od 88 godina nakon moždanog udara.

Umro je u svojoj rezidenciji u Domu svete Marte u Vatikanu manje od mjesec dana pošto je pušten nakon pet tjedana provedenih u bolnici s obostranom upalom pluća.

Franjin kovčeg prvo je bio izložen vatikanskim dužnosnicima i svećenstvu u kapelici Svete Marte, prije nego što je prebačen u baziliku svetog Petra u srijedu u procesiji koja je uključivala kardinale, svećenstvo i švicarsku gardu.

Talijanska premijerka Giorgia Meloni bila je među onima koji su u srijedu odali počast, a deseci svjetskih čelnika i uglednika prisustvovat će pogrebu.

Među njima su argentinski predsjednik Javier Milei i britanski princ William. Rusija, koja stoljećima ima hladne odnose s Vatikanom, najavila je da će poslati svog ministra kulture.

Vlasti očekuju do 170 stranih izaslanstava pa su pojačale osiguranje za sprovod.

Talijanska agencija za civilnu zaštitu procjenjuje da će se "nekoliko stotina tisuća" ljudi spustiti u Rim tijekom vikenda koji je već bio predviđen kao naporan vikend zbog državnog praznika.

Datum konklave još nepoznat

Nakon sprovoda, Franjin lijes bit će odnesen u njegovu omiljenu crkvu, rimsku papinsku baziliku Svete Marije Velike.

U oporuci je zahtijevao da bude pokopan u zemlju, a njegova jednostavna grobnica označena samo jednom riječju: Franciscus.

Nakon toga sve će oči biti usmjerene prema procesu izbora Franjina nasljednika.

Kardinali iz cijeloga svijeta vraćaju se u Rim na konklavu, koja će započeti ne manje od 15 i ne više od 20 dana nakon papine smrti.

Samo oni mlađi od 80 godina, trenutačno oko 135 kardinala, imaju pravo glasa.

Kardinali su se složili da će tradicionalnih devet dana žalosti za papom, takozvanih "novemdiales", započeti u subotu i završiti 4. svibnja.

Još jedan sastanak svih kardinala neovisno o dobi zakazan je za četvrtak ujutro.

Međutim, Vatikan je odbacio nade o objavi datuma konklave, inzistirajući na tome da je fokus na sprovodu.

U danima prije smrti, tvrdoglavi Papa nastavio je s javnim nastupima unatoč tome što je djelovao umorno i bez daha.

Na Uskrs, dan prije nego što je umro, kružio je Trgom svetog Petra u svom papamobilu kako bi pozdravio mnoštvo, usput se zaustavljajući kako bi poljubio bebe.