Tisuće ljudi došle su u srijedu u baziliku svetog Petra kako bi se oprostile od pape Franje, čije će tijelo biti tamo izloženo tri dana uoči njegovog pogreba u subotu.

Rijeke ljudi slijevale su se glavnom ulicom koja iz Rima vodi u Vatikan pod neuobičajeno toplim proljetnim suncem, dok se kolona sporo kretala a ljudi se izmjenjivali ne bi li vidjeli pokojnog papu čije tijelo je izloženo u bazilici u otvorenom lijesu.

Tijelo 88-godišnjeg pape, koji je prije dva dana preminuo u svojim odajama u vatikanskoj rezidenciji Sveta Marta nakon moždanog udara, premješteno je u baziliku svetog Petra tmurnom procesijom koja se odvila ranije u srijedu.

Kardinali, biskupi, fratri sa svijećama i švicarski gardisti sporo su koračali prostranim trgom ispred bazilike prateći lijes dok je zbor pjevao psalme i molitve na latinskom, a zvono  blago odjekivalo.

Kada je lijes došao na trg svetog Petra, nekoliko tisuća ljudi je počelo pljeskati, što je tradicionalan znak poštovanja u Italiji na takvim događajima.

"On je poput člana obitelji. Netko veoma blizak našim srcima, tko je Crkvu učinio veoma pristupačnom za sve i uključivom za sve", rekla je Rachel Mckay, hodočasnica iz Velike Britanije.

Franjo, koji je tek nedavno izašao iz bolnice, gdje se pet tjedana liječio zbog obostrane upale pluća, posljednji se put u javnosti pojavio u nedjelju, kada je vjernicima čestitao Uskrs i obradovao ljude okupljene na trgu prošavši oko njega u papamobilu.

Mješavina osjećaja

Dok je službena ceremonija prijenosa Papinog tijela u baziliku bila pri kraju, Genevieve Jeanningros, časna sestra iz priobalnog grada Ostije, stajala je pored njegovog lijesa i plakala. Jeanningros, poznata po svom radu sa zajednicom LGBTQ, nekoliko je puta ugostila Franju u Ostiji.

Gomile ljudi prolazile su kroz lađu bazilike kako bi odali počast pokojnom Papi. U ceremoniji izlaganja njegova tijela u bazilici sv. Petra sudjelovalo je oko 80 kardinala.

Američki hodočasnik Alex Lenrtz, koji je bio među prvima u redu, rekao je da ga je pogodila mješavina osjećaja kada je vidio Franjino tijelo.

"Jednostavno je čudno, a vidjeti tijelo i sjetiti se svega što je predstavljao je veoma važno", rekao je.

Papino tijelo će biti izloženo u bazilici do petka navečer.

Njegov pogreb je zakazan u subotu, a na njega će doći šefovi država i vlada iz svih dijelova svijeta, uključujući američkog predsjednika Donalda Trumpa koji se s Papom u više navrata sukobljavao zbog socijalnih pitanja poput imigracije.

Čelnici iz Italije, Francuske, Njemačke, Britanije, Ukrajine, Brazila, institucija Europske unije i Franjine rodne Argentine su također potvrdili svoj dolazak, među mnogim drugima.

Očekuje se da konklava za izbor novog pape neće početi prije 6. svibnja.

Kardinali se trenutno okupljaju u Rimu kako bi odredili datum njenog početka nakon rasprava koje inače dugo traju.

Pri izboru novog pape, kardinali će morati razmotriti žele li dovršiti reformu Crkve koju je Franjo obećao kako bi u njoj bilo više mjesta za žene na višim položajama te da bude otvorenija spram društva koje se mijenja.