Američki predsjednik Joe Biden završio je svoju kampanju za reizbor u nedjelju nakon što su stranački kolege izgubili vjeru u njegovu mentalnu oštrinu i sposobnost da pobijedi Donalda Trumpa, te je podržao potpredsjednicu Kamalu Harris da ga zamijeni u ulozi predsjedničkog kandidata.

Biden (81) je u objavi na X-u rekao da će ostati u ulozi predsjednika i vrhovnog zapovjednika do kraja svog mandata u siječnju 2025. i da će se ovaj tjedan obratiti naciji.

"Bila mi je najveća čast u životu služiti kao vaš predsjednik. I dok je moja namjera bila tražiti reizbor, vjerujem da je u najboljem interesu moje stranke i zemlje da se povučem i fokusiram isključivo na ispunjavanju dužnosti predsjednika do kraja mandata", napisao je Biden.

Njegova početna izjava nije uključivala potporu Harris, ali se nekoliko minuta kasnije nadovezao izrazom podrške.

Harris (59) bi postala prva Afroamerikanka koja se natjecala na prvom mjestu liste glavne stranke u povijesti zemlje.

Nije jasno hoće li drugi viši demokrati osporiti davanje stranačke nominacije Harris  - nju se naširoko smatra izborom mnogih stranačkih dužnosnika - ili će sama stranka odlučiti otvoriti opciju za nominacije drugih kandidata.

Bidenova objava uslijedila je nakon vala javnog i privatnog pritiska demokratskih zastupnika i stranačkih dužnosnika da odustane od utrke nakon šokantno lošeg nastupa u televizijskoj debati 27. lipnja prošlog mjeseca protiv republikanskog rivala Donalda Trumpa (78).

Bidenovo povremeno neuspješno dovršavanje jasnih rečenica skrenulo je pozornost javnosti s Trumpovog nastupa, u kojem je dao niz lažnih izjava, i usmjerio ga umjesto toga na pitanja koja se tiču ​​Bidenove sposobnosti za još jedan četverogodišnji mandat.

Njegovi gafovi na summitu NATO-a - izgovaranje imena ruskog predsjednika Vladimira Putina kada je mislio na ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog i nazivanje Harris "potpredsjednikom Trumpom" - dodatno su potaknuli zabrinutost.

Samo četiri dana prije objave o povačenju iz predsjedničke utrke Bidenu je po treći put dijagnosticiran covid-19, zbog čega je morao skratiti predizborno putovanje u Las Vegas. Više od jednog na 10 demokrata u Kongresu javno ga je pozvalo da odustane od utrke.

Bidenov povijesni potez - prvi aktualni predsjednik koji je odustao od nominacije svoje stranke za reizbor od predsjednika Lyndona Johnsona u ožujku 1968. - ostavlja svojoj zamjeni manje od četiri mjeseca za vođenje kampanje.

Ako se Harris pojavi kao kandidatkinja, taj bi potez predstavljao neviđeno kockanje Demokratske stranke: njihova prva crnkinja i azijska Amerikanka u utrci za Bijelu kuću u zemlji koja je izabrala jednog crnog predsjednika i nijednu ženu predsjednicu u više od dva stoljeća demokracije.

Biden je bio najstariji predsjednik SAD-a ikada izabran kada je pobijedio Trumpa 2020. Tijekom te kampanje Biden je sebe opisao kao most prema sljedećoj generaciji demokratskih vođa. Neki su to protumačili kao da će on služiti jedan mandat, prijelazna figura koja je pobijedila Trumpa i vratila stranku na vlast.

Ali odlučio se kandidirati za drugi mandat u uvjerenju da je on jedini demokrat koji može ponovno pobijediti Trumpa. Međutim, u zadnje vrijeme njegova se poodmakla dob počela više primjećivati. Hod mu je postao nesiguran i povremeno mu se vraća mucanje iz djetinjstva.

Njegov tim se nadao da će dobar nastup na debati 27. lipnja ublažiti zabrinutost zbog njegove dobi. Dogodilo se suprotno: anketa Reutersa/Ipsosa nakon rasprave pokazala je da oko 40 posto demokrata misli da bi on trebao odustati od utrke.

Donatori su se počeli buniti, a pristaše Harris počele su se okupljati oko nje. Najviši demokrati, uključujući bivšu predsjednicu Zastupničkog doma Nancy Pelosi, dugogodišnju saveznicu, rekli su Bidenu da ne može pobijediti na izborima.

Biden se isprva opirao pritisku da se povuče. Održao je razgovore o kontroli štete i sastanke sa zastupnicima i guvernerima država, te je davao rijetke televizijske intervjue. Ali nije bilo dovoljno.

Ankete su pokazale da se Trumpova prednost u ključnim državama povećava, a demokrati su se počeli bojati poraza u Zastupničkom domu i Senatu. Dana 17. srpnja, kalifornijski zastupnik Adam Schiff pozvao ga je da se povuče iz utrke.

Bidenov odlazak postavlja novi novi kontrast između pretpostavljene nove kandidatkinje demokrata, bivše tužiteljice Harris, i Trumpa koji je sa svojih 78 godina dva desetljeća stariji od nje i suočava se s dva neriješena kaznena postupka povezana s pokušajima da poništi rezultate izbora 2020. 

Biden u problemima i prije debate

Ranije ove godine Biden je lako pobijedio na predizborima Demokratske stranke za predsjedničkog kandidata, unatoč zabrinutosti birača zbog njegove dobi.

Međutim, njegova snažna potpora izraelskoj vojnoj operaciji u Gazi smanjila je potporu među nekima u njegovoj stranci, osobito mladim, progresivnim demokratima te biračima Afroamerikancima i latinoameričkog porijekla.

Mnogi crni glasači kažu da Biden nije učinio dovoljno za njih, a entuzijazam među demokratima općenito za drugi Bidenov mandat bio je nizak. Čak i prije rasprave s Trumpom, Biden je zaostajao za republikancem u nekim nacionalnim anketama i u ključnim državama u kojima je trebao pobijediti da bi dominirao 5. studenoga.

Harris je posljednjih mjeseci dobila zadaću doprijeti do tih birača.

Tijekom predizbora, Biden je prikupio potporu više od 3600 izaslanika na Demokratskoj nacionalnoj konvenciji koja će se održati u Chicagu u kolovozu. To je bilo gotovo dvostruko više od 1976 koliko je bilo potrebno za stranačku nominaciju.

Osim ako Demokratska stranka ne promijeni pravila, izaslanici koji su obećali potporu Bidenu ući će na konvenciju "neopredijeljeni" i glasat će o njegovom nasljedniku.

Biden je pobijedio Trumpa 2020. pobijedivši u ključnim državama, uključujući tijesne utrke u Pennsylvaniji i Georgiji. Na nacionalnoj razini nadmašio je Trumpa za više od 7 milijuna glasova, osvojivši 51,3 posto glasova naspram Trumpovih 46,8 posto.