Stotine ljudi, uključujući automobilske radnike u noćnoj smjeni i njihove pristaše, okupili su se u tvornici Forda u Wayneu u državi Michigan, dok su članovi sindikata Ujedinjeni automobilski radnici (UAW) napustili posao kako bi započeli povijesni štrajk

Prvi istovremeni štrajkovi protiv "detroitske trojke" proizvođača automobila, uključujući General Motors i Stellantis, matičnu tvrtku Chryslera, započeli su rano u petak nakon što se sindikat i tvrtke nisu uspjeli dogovoriti o novim ugovorima.

"Ovako izgleda sindikat", rekao je Mike Lester, pristaša štrajka koji radi za dobavljača velikih proizvođača automobila.

"To je organizirano. Mi smo (ovdje) kako bismo bili sigurni da Ford pošteno plaća svoje zaposlenike", dodao je.

U četvrtak je izvršni direktor Jim Farley upozorio na sumoran scenarij ako Ford pristane na zahtjeve sindikata za 40-postotno povećanje plaća, ukidanje sustava plaća po razredima u sklopu kojega su novi zaposlenici plaćeni manje od veterana, kao i povratak na stari sustav mirovine.

Prijedlozi UAW-a bi nas "izbacili iz posla", rekao je.

No, predsjednik UAW-a Shawn Fain rekao je da je Ford mogao financirati bolje plaće i beneficije za radnike da je ograničio otkup dionica i dividende dioničarima. Ford je izvijestio da je 2022. godine investitorima vratio 2,5 milijardi dolara.

Kad je počeo štrajk, Debbie Dingell, demokratska kongresmenka iz Michigana, bila je među istaknutim posjetiteljima Fordove tvornice Wayne, gdje oko 3300 članova UAW-a sastavlja popularne SUV-ove Bronco i kamionete Ranger.

"Ovdje sam samo da podržim radnike", rekla je Dingell.

"Oni žele vidjeti prilagodbe prema životnim troškovima. Rade na tekućoj vrpci. Rade na različitim razinama, ali rade isti posao. Dakle, žele se riješiti razina i žele sigurnost zaposlenja", dodala je.

Fain nije isključio drastičnije akcije, kao što su veliki štrajkovi u cijeloj tvrtki, ako se dogovor ne postigne.

Jedan od pristaša radnika koji štrajkaju u tvornici, 38-godišnji veteran GM-a anonimno je rekao kako ne misli da će štrajkovi prestati sve dok proizvođači automobila ne popuste zahtjevima sindikata.

"Zaslužujemo ono što zaslužujemo", rekao je.