Godinu dana nakon što je Rusija poslala svoju vojsku u Ukrajinu u onome što naziva "specijalnom vojnom operacijom", raspoloženje u glavnom gradu Rusije u petak je bilo tiho, ali prkosno, a neki stanovnici su ustvrdili da ne vide drugog izbora nego boriti se do pobjede.

Stotine tisuća Rusa koji se ne slažu s odlukom ili se boje regrutacije, pobjegle su iz zemlje. Oni koji su ostali riskiraju zatvor ako se sazna da su diskreditirali vojsku, što znači da su ljudi oprezni što će reći u javnosti.

"Rat je, naravno, loš, no ova godina je pokazala da se nije mogla donijeti druga odluka i da branimo svoju nezavisnost, slobodu, šansu za budućnost, za budućnost naše djece. Stoga, za pobjedu smo", rekla je stanovnica Moskve koja se predstavila kao Marina.

Uz temperature ispod nule i povremene nanose snijega, još jedan Moskovljanin imena Evgenij prošao je sa sinom u rukama i rekao Reutersu da se nada da će Rusija pobijediti ove godine.

"Želim da ovo bude gotovo što je prije moguće", rekao je. "Naravno, čekamo pobjedu u našoj specijalnoj vojnoj operaciji. Cijeli svijet je protiv nas. Zemlje NATO-a se bore preko Ukrajine, opremajući ih oružjem, Veselimo se pobjedi ove godine, nadamo se."

Rusija je prošle godine na bojnom polju u Ukrajini doživjela tri velika obrata, no i dalje kontrolira oko petine teritorija susjedne zemlje i nastavlja s manjim osvajanjima, a predsjednik Vladimir Putin obećao potpunu pobjedu.

Poduprt moćnim državnim medijskim aparatom, Putin je rekao Rusima da je na kocki sama egzistencija zemlje i da Rusija nema izbora nego pokrenuti ono što je opisao kao preventivni napad kako bi zaštitio ukrajinsko stanovništvo koje govori ruski i od agresivnog Zapada obranio sigurnost zemlje.

Ukrajinski pogled - da je žrtva ničim isprovociranog rata agresije u kolonijalnom stilu - nema mjesta u eteru državnih medija u kojima dominiraju satima dugačke emisije u kojima voditelji i gosti učvršćuju narativ Kremlja.

Drugi Moskovljani bili su melankolična raspoloženja u petak i kažu da su uznemireni onime što se događa.

"Znate, ne mogu to komentirati. Vrlo sam tužna", rekla je žena po imenu Ektarina i dodala da misli da će naposljetku sve biti "dobro".

Vera, umirovljenica, dala je naslutiti da postoje financijski pritisci koje ljudi osjećaju kao rezultat zapadnih sankcija na rusku ekonomiju, iako se dosad pokazala znatno otpornijom nego što se očekivalo.

"Zaista želim mir, zaista želim da sve to završi što je prije moguće", rekla je. "Previše je žrtava, moralno govoreći i materijalno. Mi umirovljenici zaista sve ovo osjećamo."

Igor i Viktor, dvojica muškaraca koja su prolazila središnjom Moskvom, rekla su da Rusija nema izbora osim pobijediti u Ukrajini. "Nadamo se uspješnom završetku. To je sve što možemo očekivati. Nemamo drugih opcija", rekao je Igor.