Osim svima nam poznatih košarke, nogometa i rukometa, Zadar se također može pohvaliti bogatom tradicijom aero sporta čiji je glavni nositelj Aeroklub Zadar
Uz pomoć stranice Povijest zadarskog sporta, donosimo nekoliko zanimljivih podataka o zadarskom aerosprotu:
Nakon Drugog svjetskog rata prvi koraci Aerokluba Zadar
Prvi tragovi aero sportova u Zadru, a ujedno i u Dalmaciji, zabilježeni su 1912., kada je 12. svibnja Tršćanin Gianni Widmer sa sportskim zrakoplovom Bleriot sletio na Ravnice i zatim pred mnoštvom Zadrana održao nekoliko akrobatskih letova.
Organizirano, ovaj sport u Zadru započeo je u svibnju 1947., utemeljenjem društva Mladi pilot, čiji je pokretač i prvi predsjednik bio Vladimir Popov, dok je prvi tajnik bio Neven Braco Tokić. Dvije godine kasnije to je društvo postalo Aeroklub Zadar, s predsjednikom Zvonkom Reljom.
Puno Zadrana “zaplovilo” nebom
U knjizi Baština zadarskog sporta autora Drage Marića i Romana Meštrovića zabilježena su i mnoga značajna imena ovoga sporta kroz povijest:
- Ivan Meštrović prvi je Zadranin koji je položio ispit za pilota, 1915. u Wiener Neustadtu.
- Veliki ugled u aerosportu imao je znameniti zadarski odvjetnik, dr. Vladimir Pappafava, koji je bio član Međunarodnog odbora za avijatiku.
- Prvi pilot-jedriličar 1948. godine bio je gimnazijalac Damir Žarko, a 1949. prve su padobranske skokove u Zadru izveli Neven Braco Tokić i Ivan Magić.
- Iste godine modelari su osvojili prvenstvo Dalmacije, a najpoznatiji među njima bili su Ranko Paštrović i Jerolim Lovrin.
- Godine 1954. klub je okupio preko stotinu članova, a Tomislav Demo postao je prvak Dalmacije u padobranskim skokovima i utro put kvalitetnim zadarskim padobrancima, među kojima je najuspješniji bio Velid Jakupović, zatim Mario Grdović, Franko Šarić, Bjanka Pavin, Dario Ćurković, Božena Buha, Dragan Crnokrak, Davor Goić, Ljiljana Kutleša, Željko Torbarina i drugi.
- Najuspješnija zadarska padobranka u povijesti je Mira Grčić, koja je 1990. osvojila srebro na svjetskom prvenstvu.
- Najuspješniji letač bio je Janko Medved, triput zaredom prvak Hrvatske u aerorallyju, a uz njega i Tomislav Šoba, modelar, padobranac i prvi Zadranin sportski pilot.
Velike zasluge Kluba u Domovinskom ratu
Najveće međunarodno natjecanje u akrobatskom letenju održano je 1973. pod nazivom Zadar cup, a 1987. održan je prvi europski padobranski kup, uz sudjelovanje 14 zemalja iz Europe, Amerike, Azije i Australije.
Osobito velike zasluge članova Aerokluba Zadar bile su u Domovinskom ratu, kada je inicijativom direktora Ladislava Radulića i padobranskog instruktora Velida Jakupovića 1991. osnovana posebna zrakoplovna postrojba pri MUP-u u Zadru, što je bila velika pomoć HV-u.
Radulić je 1985. izabran za predsjednika HZS-a, kao prvi izvan Zagreba, a njegove su osobite zasluge što je HZS 1992. primljen u Svjetsku zrakoplovnu federaciju, FAI. Godine 2002. FAI ga je izabrala i za počasnog dopredsjednika.
Prvi padobranski skokovi u samostalnoj državi Hrvatskoj održani su na igralištu Stanovi u lipnju 1994., u čast obilježavanja stote obljetnice olimpijskog pokreta. Skočili su Velid Jakupović, Željko Torbarina i Zdenko Štefančić, prizemljivši simbolično s hrvatskom zastavom i nogometnim loptama.
U klupske legende svakako spada i dugogodišnji zrakoplovni mehaničar Žarko Tica, a začetnik sekcije maketarstva u Zadru bio je Živko Gospić.
Aeroklub Zadar danas djeluje kroz četiri sekcije: motornog letenja, virtualnog letenja te jedriličarska i modelarska.