Akrobatska grupa RAF (Royal Air Force) "Red Arrows" iz Ujedinjene Kraljevine Velike Britanije i Sjeverne Irske sletjela je sa 10 britanskih aviona BAE HAWK T-1 u vojarnu “Pukovnik Mirko Vukušić” u Zemuniku u dvodnevni posjet akrobatskoj grupi Hrvatskog ratnog zrakoplovstva (HRZ) "Krila Oluje”.

Ovo je njihov drugi dolazak u bazu Zemunik čime se potvrđuje vrlo uspješna suradnja i prijateljstvo ovih akrobatskih grupa koje se razvilo još od prvih zajedničkih nastupa na velikim međunarodnim zrakoplovnim manifestacijama, priopćio je MORH. 

"Red Arrowsi" u Zemuniku ostaju do nedjelje 22. travnja 2018., a nakon toga nastavljaju svoj put prema prema bazi Tanagra u Grčkoj gdje tradicionalno izvode završne pripreme za sezonu nastupa u 2018. godini.

Prilikom dolaska u bazu Zemunik "Red Arrows" su izveli pozdravni razlaz formacije nakon čega je uslijedio susret i razgovori članova dvaju nacionalnih akrobatskih grupa.

U Zemuniku su ih dočekali, uz zapovjednika 93. zrakoplovne baze pukovnika Maria Plešu, pilota i vođu “Krila Oluje” satnika Darka Belančića te savjetnika grupe pukovnika Damira Barišića i veleposlanik Ujedinjene Kraljevine Andrew Stuart Dalgleish i britanski vojni izaslanik u RH pukovnik John Anthony Carswell Kelly.

Britanski veleposlanik Andrew Stuart Dalgleish rekao je kako Ujedinjena Kraljevina ima jedan od najboljih akrobatskih timova u svijetu. "Jako smo ponosni na njih, a posebno ove godine kada slavimo 100 godina postojanja RAF-a, prvog nezavisnog nacionalnog ratnog zrakoplovstva na svijetu. Tu obljetnicu slavimo upravo u travnju, tako da činjenica da nam se tim priključio na proslavi ovdje u Zadru za mene je predivna", poručio je  Dalgleish. Također je napomenuo i kako današnji dolazak RAF-a u Zadar svjedoči o uskoj obrambenoj suradnji Hrvatske i UK.
 
Vođa akrobatske grupe "Red Arrows" bojnik Martin Pert kojem je ovo prva sezona u ulozi vođe tima izrazio je zadovoljstvo što su i ove godine u bazi Zemunik.

"Let je bio predivan. Imali smo prigodu letjeti iznad obale i starog grada. Bili su prekrasni uvjeti za vidjeti grad Zadar. Ova zračna baza ima idealne uvjete za naše slijetanje, dugačku pistu i danas malo prometa. Lijepo je ponovno biti s našim prijateljima, ovdje smo drugi put u dvije godine. Ovo je prigoda da razgovaramo i razmijenimo iskustva te učimo kako naše misije učiniti još boljim. Ove godine ne možemo u Zadru prirediti naš puni letački program, jer smo još u ranoj fazi uvježbavanja, ali voljeli bismo to učiniti u godinama koje dolaze," istaknuo je bojnik Pert.

Satnik Darko Belančić, vođa "Krila Oluje" kazao je kako će kroz dva dana boravka u bazi Zemunik "Red Arrowsi" imati priliku posjetiti i upoznati Grad Zadar ne samo iz zraka, a počašćeni su što drugu godinu zaredom ugošćuju jednu od najpoznatijih svjetskih akrobatskih grupa. "Radujemo se skorom početku nastupa u sezoni 2018. Obje su grupe u pripremama, razgovarat ćemo o izvedbama i kalendaru nastupa te dodatno ojačati već izgrađene međusobne prijateljske odnose i suradnju", naglasio je satnik Belančić.

"Red Arrowsi" su osnovani 1965. godine i do sada su u 53 službene sezone nastupili preko 4800 puta u 57 zemalja svijeta. Na godišnjoj razini prime i do 400 zahtjeva za svoje nastupe, a u prosjeku godišnje imaju preko 60 nastupa (punih programa ili preleta). Rekordni broj nastupa ostvarili su 1995. godine, njih čak 136. Puni program nastupa sadrži oko 25 manevara i traje oko 25 minuta. "Red Arrows" su prepoznatljivi i poznati po svojim dinamičnim i atraktivnim manevrima popraćenima bojama zastave UK. U svom sastavu eskadrila "Red Arrows" ima oko 120 pripadnika, a nastupe izvodi 9 pilota koji lete na britanskom avionu BAE HAWK T-1 kojeg koriste još od 1979. godine.

Vođa akrobatske grupe "Red Arrows" za sezonu 2018. je bojnik Martin Pert, dugogodišnji iskusni pilot na avionima Hawk T-1. Pilot je "Red Arrows" u ulozi pratitelja od 2012. a ovo mu je prva sezona na poziciji vođe tima.

Svaki od pilota "Red Arrows" ima svog dodijeljenog zrakoplovnog tehničara koji leti s njim na svim preletima za vrijeme cijele sezone nastupa. Za razliku od pilota koji se označavaju sa RED1 do RED10, ovi zrakoplovni tehničari nose oznake CIRCUS1 do CIRCUS10.

"Krila Oluje" i "Red Arrows" prvi zajednički nastup na nekom međunarodnom aeromitingu imali su prigodom obilježavanja 50-obljetnice "Frecce Tricolori", 2010. godine u Udinama/Italija, a zadnji susret bio je 2015. na "Royal International Air Tattoo" u bazi RAF Fairford kada su "Krila Oluje" osvojila nagradu za sveukupno najbolji nastup na tom najprestižnijem svjetskom vojnom aeromitingu.