Uragan Irma prošao je u četvrtak pokraj Dominikanske Republike na putu prema Haitiju nakon što je poharao niz karipskih otoka i usmrtio najmanje deset ljudi te se kao najjača oluja u povijesti kreće prema Floridi.

S vjetrovima od 290 kilometara na sat, oluja se žestoko obrušila na nekoliko manjih otoka u sjeveroistočnim Karibima, uključujući Barbudu, Sv. Martina i Britanske Djevičanske Otoke, rušeći drveća i kuće i uzrokujući štetu golemih razmjera.

Središnji dio uragana nije izravno pogodio Puerto Rico, prošavši u četvrtak sjeverno od te otočne države i praćen jakim vjetrovima i obilnom kišom udario u američki teritorij. Troje ljudi je poginulo, a oko dvije trećine stanovništva je ostalo je bez električne energije.

"Oko" Irme brzo se kreće zapadno-sjeverozapadno od sjeverne obale Dominikanske Republike, nešto sjevernije od Haitija, priopćio je Nacionalni centar za uragane (NHC).

Prognoza je da će središte oluje proći preko britanskih otoka Turks i Caicos te Bahama, prije nego krene prema Kubi.

Ta je država počela evakuaciju oko 51.000 turista, većinom Kanađana koji borave u ljetovalištima na slikovitoj sjevernoj obali otoka.

Očekuje se da će Irma u nedjelju najvjerojatnije udariti na Floridu kao vrlo snažna oluja 4. kategorije, a naleti vjetra i poplave očekuju su još 48 sati nakon glavnog udara.

U području Miamija i Fort Lauderdalea došlo je do nestašice benzina, nakon što se prodaja upeterostručila od uobičajene norme.

U međuvremenu su se iznad Atlantika formirala dva nova uragana, Katia i Jose.

Irma je uragan pete, maksimalne kategorije već 33 sata, što je najduže zabilježeno vrijeme u meteorološkoj povijesti, objavila je francuska nacionalna meteorološka služba Meteo France.

Irma je time oborila rekord supertajfuna Haiyana, koji je 2013. pogodio Filipine istom brzinom vjetrova (295 km/h), ali na 24 sata.

Opustošeni karipski tropski rajevi

Televizijske snimke s otoka Svetog Martina, čijih 87 četvornih kilometara površine dijele Francuska i Nizozemska, prikazuju ceste pod vodom, uništene kuće i lučice sa skršenim brodovima.  

"Ovo je kataklizma, 95 posto otoka je uništeno", kazao je načelnik mjesnog vijeća na Svetom Martinu Daniel Gibbs. 

Francuski ministar unutarnjih poslova Gerard Collomb rekao je da je na Svetom Martinu osam ljudi poginulo i da će broj mrtvih vjerojatno rasti. "Nismo još stigli sve pretražiti", kazao je radiju France 1.

Ukupno je na četiri otoka koje je Irma poharala zasad poginulo deset ljudi. 

"Šteta je ogromna, tolika da je ne uspijevamo još sagledati", rekao je nizozemski ministar unutarnjih poslova Ronald Plasterk o nizozemskom dijelu Svetog Martina.

Na tom otoku, kao i na susjednom Svetom Bartolomeju, koji je u cijelosti francuski prekomorski teritorij, nema struje. I tamo su barke u lukama pretvorene u komade drveta, stabla iščupana iz tla, odletjeli krovovi, automobili potopljeni na ulici.

Ništa nije bolje niti na Antigvi i Barbudi. Barbuda koja ima približno 1800 stanovnika "sad je tek gomila ruševina", naglasio je premijer Gaston Browne. "Otok je potpuno opustošen. Devedeset posto građevina je oštećeno ili uništeno. Pola stanovništva su nam doslovno beksućnici", kazao je Browne, dodajući da vlada pomaže koliko može i da će se zatražiti i strana pomoć. 

Na Irmu pomno paze na Bahamima i na Kubi, iako se pretpostavlja da ih središte neće zahvatiti. Ali je zato već krenula evakuacija s juga Floride, koja bi mogla biti izravno na udaru i čiji su stanovnici, nakon što je nedavno uragan Harvey opustošio Teksas, ozbiljno shvatili naputke vlasti. 

Ravnatelj Nacionalnog središta za uragane (NHC) na Floridi Ed Rapapport kazao je da je Irma oluja kakva se događa "jednom u generaciji".