Peking tvrdi da je Tibet uvijek bio dio kineskog teritorija, a nakon eskalacije napetosti Dalaj Lama je otišao u egzil u Indiju 1959. godine gdje je osnovao vladu u egzilu

Dalaj Lama planira prestati obnašati ulogu prvog čovjeka tibetanske vlade u egzilu, ali namjerava i dalje biti duhovni vođa tibetanskih budista i borac za nezavisnost Tibeta. Prema informacijama koje su objavljene danas, a koje prenosi Associated Press, Dalaj Lamina odluka da prestane biti ceremonijalni vođa tibetanske vlade u egzilu sljedeći je njegov korak u "pripremi tibetanskoga naroda za vrijeme nakon njegove smrti".

Kao vođa dominantne Gelug grane tibetanskog budizma, Dalaj Lama je religijski vođa Tibeta. Većina njegovih prethodnika također je vršila i dužnost tibetanskog političkog vođe, a Dalaj Lama je vladao i kao šef vlade nakon što su kineske trupe umarširale u njegovu domovinu na Himalaji 1950. godine.

Peking tvrdi da je Tibet uvijek bio dio kineskog teritorija, a nakon eskalacije napetosti Dalaj Lama je otišao u egzil u Indiju 1959. godine gdje je osnovao vladu u egzilu. U posljednjim godinama, 75-godišnji Dalaj Lama je počeo polako napuštati svoju političku funkciju, a nakon izbora 2001. godine Dalaj Lama se nazvao "poluumirovljenim".

Kineska vlada optužila je Dalaj Lamu za nasilne pokušaje ostvarenja nezavisnosti Tibeta, dok Dalaj Lama odgovara da Tibet želi samo oblik autonomije unutar Kine.