U Hrvatskoj se danas obilježava Dan bijelog štapa. Diljem svijeta danas se javnost podsjeća na problematiku slijepih i slabovidnih osoba. Kakav je status slijepih u Zadru i Zadarskoj županiji?

Udruga slijepih Zadarske županije broji oko 200 članova. Njihova tajnica Gordana Čizmin kaže kako je najveći problem slijepih osoba u Zadarskoj županiji - kretanje. Iz godine u godinu tu promjena nema.

Naime, u Zadru nema dovoljno ozvučenih semafora, automobili se najčešće nekontrolirano parkiraju i po pločnicima, pa se slijepe osobe najčešće oslanjaju na pomoć obitelji, prijatelja, eventualno psa vodiča - a njih u Zadru ima samo dva.

Zadrani već dobro poznaju Denisa Rudića, djelatnika Znanstvene knjižnice Zadar, kojemu pomaže Taša. Jedna od najaktivnijih slijepih osoba u Zadru je Mirjana Mrkela, spisateljica koja je nedavno osvojila nagradu i put na Europski pjesnički turnir.

Osim druženja, razgovora, razmjene iskustava, Udruga svojim članovima pomaže i po pitanju zapošljavanja te nabavke pomagala.

Znanstvena knjižnica Zadar i Udruga slijepih Zadarske županije osigurali su uvjete za početak informatičke edukacije za slijepe i slabovidne osobe Zadarske županije.

U Gradskoj knjižnici Zadar slijepima je na raspolaganju računalo s posebnim programom koji omogućava čitanje teksta sa zaslona (J.A.W.S.) prilagođen hrvatskom jeziku, potom tzv. Brailleovu bilježnicu, sintetizator glasa i čitač Brailleovog pisma, program za uvećanje sadržaja i autofokusno vizualno pomagalo za povećanje tiskane građe, ali i drugih predmeta. 

Hrvatski savez slijepih ove godine bojkotira centralnu manifestaciju Dana bijelog štapa upravo zbog izmjena Zakona o socijalnoj skrbi u kojima se ispušta odredba kojom se utvrđuje obveza Vlade RH da se u saborsku proceduru uputi Prijedlog Zakona o inkluzivnom dodatku koji ne smije biti vezan uz dohodovni cenzus. Po Prijedlogu Zakona o inkluzivnom dodatku slijepima bi se priznalo najmanje pola mjesečnog dohotka - oko 2000 kuna. Ovako taj iznos moraju osigurati sami.

Međunarodni dan bijelog štapa obilježava se svake godine 15. listopada od 1964. godine kada je Lyndon Johnson, tadašnji predsjednik Sjedinjenih Američkih Država taj dan proglasio Danom bijelog štapa.

Sljepoća je uvijek bila i biti će teška invalidnost, a u Hrvatskoj je ovim invaliditetom pogođeno oko 5800 osoba, a koje su registrirane pri Hrvatskom savezu slijepih. 

Ovoj populaciji upravo moderna tehnologija olakšava život, ali bez obzira na poboljšanja, postoje specifične potrebe koje se mogu rješavati samo kontinuiranim radom i pomaganjem svakom pojedincu koji je pogođen ovom vrstom invalidnosti.