Američki ministar obrane Chuck Hagel sletio je u Kabul u subotu u posljednji posjet prije povlačenja borbenih postrojbi NATO-a i njegova odlaska iz Pentagona.

Hagel je izrazio optimizam oko budućnosti Afganistana u subotu došavši obilježiti, nakon 13 godina američkog i međunarodnog vojnog prisustva, kraj najdužeg sukoba u povijesti SAD-a.

Tijekom iznenadnog posjeta, čuvana u tajnosti do njegova dolaska iz sigurnosnih razloga, Hagel će se susresti s afganistanskim predsjednikom Ašrafom Ganijem i njegovim izvršnim šefom Abudlahom Abdulahom, potom svojim afganistanskim kolegom te generalom Johnom Campbellom, zapovjednikom postrojbi NATO-a u Afganistanu.

Ministar obrane rekao je novinarima u zrakoplovu, prije slijetanja u Kabul, da je Afganistan prešao "dugi put" tijekom zadnjeg desetljeća te da su novi čelnici u zemlji i vojska spremni preuzeti vodstvo nakon odlaska postrojbi NATO-a.

"Afganistanci žive puno bolje danas nego prije 13 godina", kazao je Hagel novinarima. "Mogu odlučivati o vlastitoj sudbini, djelovanju i uvjetima. Još nisu sasvim došli do toga ali su prešli dugi put", kazao je on.

Završetak borbene misije predviđen je za 31. prosinca.

Na licu mjesta ostat će ipak oko 12.500 vojnika, među kojima 9.800 Amerikanaca, čiji je cilj pomoć i osposobljavanje afganistanske vojske u okviru misije "Odlučna potpora".