Najviše američko izaslanstvo koje je došlo na Kubu u posljednjih 35 godina u srijedu je započelo razgovore o obnovi diplomatskih odnosa koji bi u konačnici trebali dovesti do potpunog otvaranja trgovinskih i putničkih veza između dvaju donedavnih hladnoratovskih neprijatelja.

Dvodnevni sastanak prvi je takve vrste otkako su 17. prosinca američki i kubanski predsjednici Barack Obama i Raul Castro obznanili da su postigli povijesni proboj nakon godine i pol tajnih pregovora. Na čelu američkog izaslanstva je Roberta Jacobson, američka diplomatska stručnjakinja za Južnu Ameriku i prva pomoćnica američkog državnog tajnika koja je posjetila Kubu u posljednjih 38 godina. Kubansko izaslanstvo u razgovorima predvodi Josefina Vidal, diplomatkinja na čelu odjela za poslove sa SAD-om.

"Završavamo politiku kojoj je odavno istekao rok trajanja. Ako ono što radite ne funkcionira 50 godina, vrijeme je da pokušate nešto novo", rekao je Obama članovima Kongresa u utorak u redovnom godišnjem govoru o stanju nacije.

U srijedu će se razgovori usredotočiti na useljenička pitanja, a u četvrtak će se u fokusu naći obnova diplomatskih veza. Obje bi strane također trebale naznačiti dugoročne ciljeve.

Očekuje se da Kuba zatraži ukidanje gospodarskog embarga i uklanjanje s američkog popisa država koje sponzoriraju terorizam, dok će američka vlada vjerojatno ustrajati na većim ljudskim pravima građana komunističke Kube.

Obama ima izvršne ovlasti za obnovu diplomatskih odnosa i ukidanje sankcija, ali gospodarski embargo može ukinuti jedino Kongres, u kojem većinu imaju republikanci.

Visoki dužnosnik kubanskog ministarstva vanjskih poslova jasno je razdvojio obnovu diplomatskih veza od sveobuhvatnijeg pitanja normalizacije odnosa.

"Kuba ne normalizira odnose sa SAD-om. Kuba ponovno uspostavlja diplomatske odnose sa SAD-om. Normalizacija odnosa mnogo je duži i složeniji proces", rekao je taj kubanski dužnosnik koji je želio ostati neimenovan.