Prvo slijetanje kineskog aviona na jednu od novih pista na umjetnom otoku u Južnom kineskom moru pokazuje da se kineska infrastruktura u spornoj regiji dovršava prema planu te da će neizbježno uslijediti vojni letovi, izjavili su strani dužnosnici i analitičari.

Pojačana vojna nazočnost Kine u spornom moru mogla bi dovesti do uspostave zone zračne obrane pod kontrolom Pekinga, kazali su oni, što bi moglo razbuktati napetosti s drugim stranama koje polažu pravo na sporno područje i sa SAD-om.

Kina je potvrdila da je provela pokusni let civilnog zrakoplova koji je sletio na umjetni otok izgrađen na arhipelagu Spratlys. To je prvi put da je Peking iskoristio pistu na tom području.

Pista na Fiery Cross Reefu duga je 3.000 metara i jedna je od tri koje Kina gradi na umjetnim otocima izgrađenim od sedam grebena i atola na arhipelagu Spratlys.

Vijetnam je priopćio da je avion sletio 2. siječnja i uložio je službeni diplomatski prosvjed zbog toga, a glasnogovornik filipinskog ministarstva vanjskih poslova Charles Jose rekao je da Manila takođe planira uložiti prosvjed. Obje zemlje polažu pravo na sporno područje.

"Strahuje se da će Kina uspjeti preuzeti kontrolu nad Južnim kineskim morem, a to će utjecati na slobodu plovidbe i slobodu nadlijetanja", rekao je Jose novinarima.

Glasnogovornik State Departmenta John Kirby izjavilo je da slijetanje kineskog zrakoplova "povećava napetosti i ugrožava regionalnu stabilnost".

Senator John McCain, čelnik utjecajnog Odbora za oružane snage američkog Senata, kritizirao je administraciju Baracka Obame zbog odgađanja daljnjih ophodnji za "slobodu navigacije" unutar 12 nautičkih milja od otoka koje je izgradila Kina.

Kina gradi piste na umjetnim otocima više od godinu dana tako da slijetanje zrakoplova nije bilo iznenađenje. Te će piste biti dovoljno dugačke za bombardere dalekog dometa i transportne zrakoplove, kao i najbolje kineske borbene zrakoplove, što će Pekingu omogućiti nazočnost duboko u pomorskom središtu jugoistočne Azije koju dosad nije imao.

Kineski dužnosnici opetovano su naglasili da će novi otoci većinom biti za civilnu upotrebu, kao što su aktivnosti obalne straže.
Glasnogovornica ministarstva vanjskih poslova Hua Chunying rekla je tijekom vikenda da je svrha pokusnog leta bila provjeriti zadovoljava li pista standarde civilnog zrakoplovstva.

Upitana da komentira McCainovu izjavu u utorak, ona je kazala kako se Kina "nada da SAD može zauzeti objektivno i pošteno stajalište, a ne davati izjave koje zbunjuju i koje su štetne za regionalni mir i stabilnost".