U zagrebačkom Zoološkom vrtu u srijedu je predstavljen završetak prve faze projekta njegove modernizacije vrijednog gotovo 38 milijuna kuna, od čega je 95 posto novca osigurao Europski fond za regionalni razvoj, a riječ je o prvom infrastrukturnom projektu za koji je Grad Zagreb dobio sredstva iz EU fondova.

 "Ovo je povijesni trenutak, ne samo za Zoološki vrt Grada Zagreba, nego i za cijelu Hrvatsku", istaknuo je ravnatelj ZOO-a Damir Skok i dodao kako jedan od najljepših i najstarijih zooloških vrtova u ovom dijelu Europe postaje još ljepši i bolji, kako za one koji u njemu borave, tako i za posjetitelje.

"Zahvaljujući novom edukacijskom centru i drugim novoizgrađenim objektima posjetitelje ćemo moći još kvalitetnije podučavati važnosti i zaštiti životinja u prirodi", rekao je Skok. Naglasio je  kako je modernizacija 91 godinu starog zagrebačkog ZOO-a i veliki iskorak u unaprjeđenju turističkog potencijala Zagreba", pa uz domaće očekuju i sve veći broj stranih gostiju. "Počašćeni smo što smo upravo mi svjedoci najvećeg ulaganja u Zoološki vrt grada Zagreba od njegova osnutka", poručio je.

Tehnički ministar regionalnog razvoja i fondova EU Tomislav Tolušić izjavio je kako ovaj projekt znači i kvalitetniji Zoološki vrt, kvalitetniju turističku atrakciju i ljepše "ovo divlje srce Zagreba". Istaknuo je kako nije lako napisati EU projekt te napomenuo kako se iza svega krije puno rada ekipe koja je na svemu ovom neumorno radila.

Zagrebački gradonačelnik Milan Bandić zahvalio je svima koji su sudjelovali u ovom projektu te najavio da će osigurati sredstva da konačno iduće godine "vratimo žirafe u Zoološki vrt", dok je ravnatelj Središnje agencije za financiranje i ugovaranje projekata i programa EU Tomislav Petric istaknuo kako je razvoj ZOO-a kao turističkog proizvoda motiv da posjetitelji dođu u Zagreb.

Voditelj projekta Jurica Ambrožić izvijestio je kako je u okviru projekta izgrađeno deset novih objekata, a devet ih je sanirano ili rekonstruirano. "Po prvi put u Hrvatskoj i regiji izgrađena je velika volijera za afričke ptice s biofilterom, nastamba za dalmatinskog pelikana, čime je ta vrsta ptice vraćena u Hrvatsku, izgrađena je nova nastamba za vrste životinja koje dolaze s Madagaskara", dodao je.

Izgrađena je i nova infrastruktura namijenjena posjetiteljima. Napravljena su dva nova ulaza, izgrađen je i opremljen novi restoran s vidikovcem, izgrađena su dva nova mosta (Ribarev most i Darwinov most), saniran je Lavlji most sa statuama četiri lava, a obnovljena statua Napuljskog ribara. Sanirane su zaštitne ograde ZOO-a, hortikulturno je uređen Labuđi otok, a u info-kućici i objektu Madagaskar uvedena je suvremena multimedijalna oprema. Za potrebe edukacije, poglavito djece, izgrađen je i opremljen novi edukacijski centar.

Promičući održivi razvoj zagrebački ZOO je zamijenio dio energenata - lož ulje i struja zamijenjeni su peletama, dizalicama topline i solarnom energijom. Vizualni identitet modernizacije ZOO-a su letvice ariša koje se provlače na dijelu novih objekata.  Nositelj projekta je Grad Zagreb, a u ZOO-u očekuju da će se projekt njegove modernizacije nastaviti.