Dvojica Palestinaca naoružana sjekirom i pištoljem ubila su u utorak četvero ljudi u sinagogi u Jeruzalemu, u najsmrtonosnijem incidentu u zadnjih šest godina u Svetom gradu koji u zadnje vrijeme ponovno potresaju vjerski sukobi, prenose agencije.

Dvojicu napadača na sinagogu ubili su izraelski policajci i spriječili daljnji pokolj. Tri su žrtve imale dvostruko, američko-izraelsko državljanstvo, a jedan je ubijeni rođen u Velikoj Britaniji, objavila je policija.

Izraelski premijer Benjamin Netanyahu obećao je oštar odgovor i ponovno optužio palestinskog predsjednika Mahmuda Abasa za poticanje nasilja u Jeruzalemu.

Abas je osudio napad, koji je slijedio nakon višemjesečnih napetosti izazvanih jednim dijelom i sporom oko najvažnijeg jeruzalemskog svetog mjesta, Brda hrama prema Židovima, a za muslimane Platoa džamija.

Jedan od vjernika koji je bio na molitvi u sinagogi Kehillat Bnei Torah u ultraortodoksnoj četvrti zapadnog Jeruzalema, rekao je da je u trenutku napada u sinagogi bilo 25 ljudi.

"Osvrnuo sam se oko sebe i ugledao kako netko nasumce puca po ljudima. Potom je došao još jedan čovjek sa sjekirom i potpuno poludio", rekao je očevidac Yosef Posternak za Izraelski radio.

Fotografije koje su objavile izraelske vlasti prikazuju mrtvog židovskog vjernika na podu sinagogoe, uz njega okrvavljenu sjekiru i molitvenik zaliven krvlju.

"Ovo smatramo terorističkim napadom", rekao je glasnogovornik policije Micky Rosenfeld, potvrdivši da je ubijeno četvero ljudi i da su policajci usmrtili dvojicu napadača, iz pretežito arapskog Istočnog Jeruzalema.

Izraelska hitna služba priopćila je da je teško ozlijeđeno najmanje osmero ljudi.

Narodna fronta za oslobođenje Palestine (PFLP) preuzela je odgovornost za napad koji je nazvala "herojskom operacijom", a vojno krilo fronte, Brigade Abu Ali Mustafe, pozvalo je palestinske borce da se "ujedine u otporu izraelskoj okupaciji".

Ultraortodoksne židovske internetske stranice objavile su da su trojica ubijenih bili američki državljani, a četvrti je rođen u Velikoj Britaniji. Ni američko niti britansko veleposlanstvo zasad nije moglo potvrditi te informacije.

Predsjednik Abas osudio je napad na "židovske vjernike na mjestu molitve" kao i "ubijanje civila bez obzira tko je počinitelj". "Vrijeme je da se okonča okupacija i uzroci napetosti i nasilja, predani smo postizanju rješenja o dvjema državama u skladu s međunarodnim pravom", navodi se u Abasovoj izjavi.

Američki državni tajnik John Kerry opisao je napad kao čin "čistog terora", a francuski predsjednik Francois Hollande izrazio je zabrinutost zbog porasta nasilja u Jeruzalemu, u Izraelu i na Zapadnoj obali.

Izraelski ministar unutarnje sigurnosti Yitzak Aharonovič istaknuo je da namjerava pojačati sigurnosne mjere, uključujući i olakšavanje uvjeta za držanje oružja kako bi ga vojni časnici i zaštitari mogli nositi i izvan dužnosti.

Palestinski radio opisao je napadače kao "mučenike", a Hamas i Islamski džihad, dvije glavne islamističke palestinske organizacije, napad su pozdravile.

Izraelci su okupirali istočni Jeruzalem 1967., naseljen Palestincima koji bi željeli da upravo Jeruzalem bude glavni grad njihove buduće države. Izraelci pak drže da je cijeli Jeruzalem njihov nedjeljivi i vječni glavni grad, što nije međunarodno priznato.

Najnoviji val izraelsko-palestinskih napetosti zadnjih nekoliko tjedana koncentriran je na Jeruzalem i okolicu s kamenovanjem policije i vozila, premlaćivanjem i pucnjavom te ubojstvima na prilazu svetim mjestima u Jeruzalemu. Sve se više govori o mogućnosti izbijanja treće intifade (palestinske pobune).

Nasilje je počelo u srpnju kada su palestinskog mladića spalili židovski napadači, moguće kao odmazdu za otmicu i ubojstvo trojice židovskih mladića na Zapadnoj obali. Slijedio je rat u Gazi između izraelske vojske i palestinskog pokreta Hamas u kojem je u 50 dana ubijeno 2200 Palestinaca, uglavnom civila, te 70 izraelskih vojnika.