Ulaskom Cipra i Malte eurozona se proširila s 13 na 15 zemalja članica Europske unije koje zajedno imaju 320 milijuna stanovnika

Cipar i Malta uveli su noćas točno u ponoć euro u nadi da će jedinstvena europska valuta donijeti koristi njihovim gospodarstvima, ali i strahujući od mogućih poskupljenja.

Ulaskom Cipra i Malte eurozona se proširila s 13 na 15 zemalja članica Europske unije koje zajedno imaju 320 milijuna stanovnika. U siječnju 2009. pridružiti bi im se trebala i Slovačka. Slovenija je kao prva od novih zemalja članica euro uvela 1. siječnja 2007.

Malta je prelazak na euro obilježila velikim vatrometom u luci u Valetti, a Cipar proslavom u ministarstvu financija. Dužnosnici dviju zemalja, koje su u Europsku uniju ušle 2004., očekuju da će uvođenje eura donijeti koristi njihovim gospodarstvima.

Malta, koja je zbog ulaska u eurozonu morala ukinuti svoj status fiskalnog raja, ali je ipak sačuvala privlačan fiskalni režim, očekuje da će euro ubrzati preobrazbu njezina gospodarstva prema uslugama u industriji i visokoj tehnologiji.

Euro bi trebao privući strane ulagače i na Cipar, potaknuti gospodarski rast te povećati monetarnu stabilnost. Osim toga, turizam, ključni sektor na tom otoku, trećem po veličini na Mediteranu, privlači mnogobrojne Europljane, koji više neće morati plaćati proviziju za mijenjanje valute. Ciparski predsjednik Tassos Papadopoulos nada se da će nova valuta pridonijeti i ujedinjenju Cipra, podijeljenom od turske invazije 1974.

Stanovnici Cipra i Malte strahuju, međutim, od vala poskupljenja. Nedavno provedeno ispitivanje javnog mnijenja pokazalo je da 70 posto Ciprana smatra da će euro rezultirati rastom inflacije. Ciparska središnja banka tvrdi suprotno.

Ciparska vlada obećala je da će pozorno pratiti fluktuacije cijena, a njihovo namještanje kažnjivo je zatvorom. Malteška vlada potpisala je pak s uvoznicima 12 sporazuma o stabilizaciji cijena za razdoblje od listopada 2007. do ožujka 2008. koji pokrivaju 6.700 proizvoda i usluga.