U doista sjajnoj atmosferi koju je stvorilo oko 5000 navijača iz cijele Hrvatske, naši su rukometni reprezentativci remizirali sa Švedskom i to s rezultatom 25-25. Bila je to ‘kaubojima’ pretposljednja pripremna utakmica uoči Olimpijskih igara.
Šveđani su dosta bolje otvorili utakmicu te su zahvaljujući sjajnom Tollbringu već u samom startu utakmice stigli do prednosti 1-5. Izbornik Babić reagirao je time-outom nakon kojeg je po prvi put večeras u igru uveo svog ponajboljeg igrača Duvnjaka.
Duvnjak mu je uzvratio na najbolji mogući način te je bio pravi inicijator preokreta koji je uslijedio. Dva njegova pogotka, te dobre role Stepančića i Štrleka dovele su do izjednačenja 6-6 točno na polovici prvog poluvremena.
U nastavku utakmice sjajno je sa tri pogotka reagirao Matulić, pa je Hrvatska upravo zahvaljujući njemu, ali i pogotku Kopljara stigla do svog prvog vodstva dvije minute pred kraj poluvremena. Rezultat je glasio 12-11 u korist ‘kauboja’.
Ipak, do istek 30. minute je ostalo dovoljno vremena da Šveđani iskoriste pad koncentracije u hrvatskom napadu te da se vrate u vodstvo 12-13 pred poluvrijeme.
I otvaranje drugog dijela pripalo je Šveđanima. Čak 7 i pol minuta držali su ‘kauboje’bez pogotka i tako došli do vodstva 12-16. Prvi gol za Hrvatsku u nastavku postigao je Slišković, no još se 6 minuta čekalo na novo izjednačenje koje je donio Karačić pri rezultatu 17-17.
Od tog trenutka počela je prava igra ‘mačke i miša’ jer hrvatski su rukometaši napadali i tražili izjednačenje, dok su Šveđani grčevito branili minimalnu prednost. ‘Kauboji’ nažalost nisu znali iskoristiti nekoliko prilika za prelazak u vodstvo, stoga je konačnih 25-25 najpravedniji mogući ishod.
Luka Stepančić i Jerko Matulić predvodili su hrvatske strijelce, svak s po četiri pogotka, dok je u gostujućim redovima svakako najbolji bio Jerry Tollbring sa 6 pogodaka bez iti jednog promašaja.
Bila je ovo pretposljednja pripremna utakmica hrvatskih rukometaša uoči polaska na Olimpijske igre u Rio, a posljednju će 26. srpnja odigrati u opatiji protiv Slovenije.
