Novo britansko istraživanje pokazalo je da su testovi na koronavirus toliko osjetljivi da mogu otkriti tragove neaktivnih virusa infekcije koja je prošla prije više tjedana, što bi moglo rezultirati lažno pozitivnim rezultatima koji uvećavaju razmjere pandemije, piše BBC.
Znanstvenici sa sveučilišta u Oxfordu kažu da je većina
ljudi zarazna samo tjedan dana, no da testovi mogu
pokazivati pozitivan rezultat i tjednima nakon toga, što
znači da bi broj trenutačno zaraženih mogao biti manji nego što
se smatra.
Jedan od autora studije, profesor Carl Heneghan smatra da bi
testovi na covid-19, umjesto rezultata
“pozitivan/negativan”, morali imati prag koji neće
pokazivati pozitivan rezultat ako je virus prisutan u vrlo maloj
količini.
Vjeruje da ostaci dijelova neaktivnih virusa mogu dijelom
pojasniti zbog čega je u Velikoj Britaniji trenutačno u porastu
broj zaraženih, dok broj pacijenata u bolnicama stagnira.
Centar za primijenjenu medicinu sveučilišta u Oxfordu ispitao je
nalaze 25 studija kojima je analizirano hoće li se uzorci virusa
razviti u petrijevoj posudi u laboratoriju.
Ova metoda “uzgoja virusa” u laboratoriju može pokazati hoće li
pozitivan rezultat na testu otkriti aktivan virus, onaj koji se
može umnožavati i širiti, ili samo fragmente virusa koji se ne
mogu razmnožavati ni u ljudskom organizmu ni u laboratoriju.
Ovaj je problem poznat od početka izbijanja pandemije i još
jednom ukazuje na to u kolikoj su mjeri podaci o covidu-19 daleko
od savršenih.
PCR test
PCR test uzimanja brisa standardna je dijagnostička metoda
pri kojoj se koriste kemikalije uz čije se
djelovanje povećava genetski materijal virusa kako bi se on
mogao dalje proučavati. Uzorak prolazi nekoliko ‘ciklusa’ u
laboratoriju prije nego što se dobije dovoljna količina virusa za
testiranje.
Broj ciklusa bi mogao biti način da se otkrije koliko virusa u
sebi zapravo nosite, odnosno radi li se o sićušnim ostacima ili
ne. Kod testova koji moraju proći više ciklusa manja
je vjerojatnost da će se virus reproducirati kad se
uzgaja u laboratoriju.
Lažno pozitivan rezultat
Kada se provodi test na koronavirus dobiva se odgovor
“pozitivan/negativan”. Pritom nema pokazatelja koliko je virusa u
uzorku i u kolikoj je mjeri on aktivan.
I osoba koja u sebi ima veliku količinu virusa i ona kod koje su
ostali samo fragmenti virusa od infekcije koja je već prošla
dobit će isti – pozitivan rezultat.
Profesor Heneghan, koji je opazio pogrešku u načinu na koji se
evidentiraju smrtni slučajevi, što je navelo Institut za
javno zdravstvo Engleske da poboljša sustav, kaže kako dokazi
upućuju na to da “zaraznost koronavirusa, čini se, opada
nakon otprilike tjedan dana”.
S obzirom na to da nije moguće provjeriti svaki test kako bi se
ustanovilo postoji li još uvijek aktivan virus, vjerojatnost
pojave lažno pozitivnih rezultata mogla bi se smanjiti kada
bi znanstvenici otkrili gdje bi trebalo postaviti prag, a na taj
bi se način spriječilo da ljudi dobiju pozitivan rezultat na
temelju podatka o preboljeloj infekciji.
Profesor Heneghan kaže da bi se na taj način smanjio i broj osoba
u strogoj izolaciji, kao i nepotrebno praćenje njihovih
kontakata, a omogućilo bi se bolje razumijevanje trenutačnog
stanja pandemije.
On kaže i da je sve više dokaza po kojima najveći broj ’novih‘
blažih slučajeva i ljudi koji su ponovno pozitivni nakon
karantene ili otpusta iz bolnice, nije zarazan, već da
se iz njihova organizma jednostavno uklanjaju bezopasne čestice
virusa s kojima se njihov imunosni sustav učinkovito nosio.
Institut za javno zdravstvo Engleske surađuje
s laboratorijima na tomu da se smanji rizik od dobivanja
lažno pozitivnih rezultata, kao i na određivanju vrijednosti
koja će ukazivati na prag. No s obzirom na brojne
vrste testova, koji očitavaju različite podatke, to je
teško izvedivo.
Prof. Francesco Venturelli, epidemiolog iz talijanske regije
Emilije-Romagne, koju je u ožujku pandemija žestoko pogodila,
kaže da “nije u potpunosti sigurno” koliko dugo traje
zaraznost virusa nakon pacijentova opravka.
Neke studije ukazuju na to da je virus koji se replicira prisutan
u 10 posto pacijenata i osam dana nakon zaraze.
U Italiji, koja je vrhunac epidemije proživjela prije Velike
Britanije, “tjednima su precjenjivali broj slučajeva” jer su
ljudi koji su se zarazili nekoliko tjedana ranije i dalje
registrirani kao pozitivni, kazao je Venturelli.
No taj fenomen slabi s izravnavanjem krivulje epidemije.
Prof Peter Openshaw s londonskog Imperial Collegea kaže da su
neki PCR testovi “vrlo osjetljivi na detekciju ostataka virusnoga
genetskog materijala” te dodaje da “to nije dokaz njihove
zaraznosti”.
Dodaje da se u skladu s kliničkim konsenzusom “nakon
deset dana smanjuje vjerojatnost da je pacijent zarazan”.