Američki tenisač James Blake otišao je u igračku mirovinu oko ponoći po američkom vremenu u New Yorku, nakon što ga je hrvatski tenisač Ivo Karlović porazio s 3-2 u setovima.
Blake je uoči početka turnira najavio da mu je ovo posljednji, jer želi više vremena provoditi sa suprugom i jednogodišnjom kćerkom. Bio je vrlo blizu toga da produlji svoju karijeru barem za još jedno kolo kada je poveo protiv Karlovića s 2-0 u setovima, no sljedeća tri dobio je “Div sa Šalate” i poslao Blakea u povijest.
Najvjerniji Blakeovi navijači ostali su do iza ponoći na stadionu Louis Armstrong ne bi li pomogli svom sunarodnjaku, no nakon 38. as-servisa Karlović ih je sve razočarao.
– Ovacije koje sam večeras dobio mi samo dokazuju da se sav moj trud kroz sve ove godine itekako isplatio – rekao je Blake, koji do ovog US Opena nije 11 godina zaredom poražen u 1. kolu posljednjeg Grand Slam turnira sezone.
– Ponosan sam što ću ostatak svog života moći provesti osvrćući se na neke odlične mečeve i neke vrlo dobre pobjede. Nadam se da me ovaj večerašnji poraz neće dugo progoniti, no uvjeren sam da noćas neću baš najbolje spavati. Razmišljat ću o propuštenim prilikama – rekao je Blake koji je u karijeri dobio svega četiri, a izgubio 15 mečeva koji su otišli u pet setova.
Zanimljivo, Karlović se samo jednom vratio od zaostatka 0-2 u setovima, a bilo je to 2009. godine upravo protiv Blakea u susretu Davis Cupa!
Amerikanac je inače odličan igrač pokera, pa se u konačnici konferencije za novinare, posljednje nakon dobivenog ili izgubljenog susreta u pojedinačnoj konkurenciji kao profesionalni igrač tenisa, obratio okupljenima kartaškim žargonom:
– Bio sam četvrti igrač svijeta, tako da to nisu loše karte s kojima sam igrao. Učinio sam s njima najbolje što sam mogao. Radio sam pogreške, gubio sam, no kao igrač pokera sam naučio da je bitno minimalizirati svoje gubitke, jer su porazi neoizostavan dio svakog sporta – zaključio je 33-godišnji Blake, bivši četvrti igrač svijeta.
