Ovaj je prostor Velebita pravi mozaik sastavljen od najrazličitijih staništa koja su dom mnogim biljnim i životinjskim vrstama
Nacionalni park Sjeverni Velebit obilježava 14. godišnjicu svoga osnivanja. Organiziran je Dan otvorenih vrata i svi posjetitelji mogu besplatno ući u najmlađi hrvatski nacionalni park, priopćili su iz Ministarstva zaštite okoliša i prirode.
Sjeverni Velebit najmlađi je od osam nacionalnih parkova u Hrvatskoj. Osnovan je 1999. godine. Površina parka iznosi 109 km2, a najviši vrh je Veliki Zavižan.
Ovaj je prostor Velebita pravi mozaik sastavljen od najrazličitijih staništa koja su dom mnogim biljnim i životinjskim vrstama čije se bogatstvo još uvijek otkriva. Upravo je ta raznolikost krških oblika, živoga svijeta i krajobraza, dio posebne slike ove prirodne cjeline, bila razlog za proglašenje Nacionalnog parka Sjeverni Velebit.
Unutar Nacionalnog parka nalazi se i nekoliko zaštićenih područja u drugim kategorijama zaštite, kao što su: Strogi rezervat Hajdučki i Rožanski kukovi, Posebni botanički rezervat Visibaba (nalazište endemične biljke hrvatske sibireje) te Posebni botanički rezervat Zavižan – Balinovac – Zavižanska kosa, unutar kojega se nalazi i poznati Velebitski botanički vrt, proglašen spomenikom parkovne arhitekture, a cijelo se područje nalazi unutar Rezervata biosfere Planina Velebit.
Među najpoznatijim lokalitetima u Nacionalnom parku su Zavižan, dolina Štirovača, područje prostranih planinskih travnjaka Alan, krška udolina Lubenovac te poznata planinarska staza Ante Premužića koja ovog ljeta obilježava 80 godina svoga postojanja. Premužićevu stazu danas smatramo pravim remek-djelom graditeljstva jer je građena u kamenu – suhozidu, te je položena tako da na vrlo jednostavan način vodi u najsurovije i najkrševitije dijelove sjevernog Velebita – Hajdučke i Rožanske kukove. Proteže se hrptom planine od Zavižana do Baških Oštarija u srednjem Velebitu i duga je 57 km.
Zbog svojih je vrijednosti Nacionalni park Sjeverni Velebit postao dio ekološke mreže Hrvatske te je uvršten u prijedlog buduće mreže područja Natura 2000 kao područje bitno za velike zvijeri i deset tipova staništa. Natura 2000 je europska ekološka mreža koja objedinjuje područja važna za očuvanje europskih ugroženih vrsta i stanišnih tipova. Od 1. srpnja 2013. hrvatska će ekološka mreža postati dio ove najveće mreže zaštićenih područja na svijetu.
