Polaganjem vijenaca na Gradskom groblju u Zadru i svečanim programom u Kneževoj palači obilježena je 34. obljetnica utemeljenja Otočkog bataljuna
Kroz tu je ratnu postrojbu prošlo više od 1.800 pripadnika, koji su sudjelovali u obrani grada te svim većim osloboditeljskim vojno-redarstvenim operacijama.
Ribari, radnici, žene i muškarci gotovo bez ikakvog znanja o ratovanju pristupili su Otočkom bataljunu prije 34 godine. Četvorica su nažalost poginula u borbenim operacijama. Sudjelovali su u svim važnijim akcijama.
Ratni zapovjednik Joško Pulja prisjetio se borbi: „Skoro smo goloruki, ali s puno hrabrosti i ponosa. Naša zadaća bila je spriječiti ulazak brodova JNA u zadarski kanal i čuvati naseljena mjesta na otocima. Nakon uspjeha na moru premješteni smo na kopno.“
Bili su početak stvaranje hrvatske mornarice
Ribarski i drugi brodovi preko noći su postali ratni, podsjeća nekadašnji zapovjednik HRM-a viceadmiral Zdenko Simičić:
– Ribari sa svojim brodovima i naoružani brodovi u vrlo kratko vrijeme su pokazali da mogu da mogu zatvoriti sve prolaze što je bilo ključno. Tako da su oni bili početak stvaranja Hrvatske ratne mornarice, ističe viceadmiral Simičić.
Gradonačelnik Šime Erlić istaknuo je važnu ulogu boraca bataljuna u obrani županije: „Lijepo je vidjeti djecu kako slušaju uspomene i njeguju vrijednosti Domovinskog rata. Otočki bataljun nesebično se davao u obranu arhipelaga, ali i u bitke u zaleđu i južnom bojištu, uključujući operacije Maslenica i Oluja. U Gradu Zadru zato smo pokrenuli priču o muzeju Domovinskog rata, kao trajnoj uspomeni i priznanje svim žrtvama.“
Jedna od prvih postrojbi koje su stale u obranu domovine
Zamjenik župana Robertino Dujela, izaslanik predsjednika Sabora i Vlade, podsjetio je na četiri poginula borca bataljuna i naglasio važnost očuvanja njihove uspomene:
„Čestitati utemeljenje Otočkog bataljuna, jedne od prvih postrojbi koje su stali u obranu domovine, u obranu od uništavanja, velika je čast. Hrvatska je postala slobodna zemlja, a u nju je bataljun ugradio četiri ljudska života – ono najvrijednije što su imali. Ta četiri imena nikad ne smijemo zaboraviti, već ih trebamo pamtiti i prenositi mlađim generacijama kao simbol hrabrosti, žrtve i domoljublja. Otočki bataljun pokazao je kako zajedništvo i predanost višem cilju mogu nadvladati sve teškoće i nepravde. Na nama je danas da poštujemo njihovu žrtvu i da se uvijek s ponosom prisjećamo njihova doprinosa slobodi i sigurnosti našeg naroda.“
Župan Josip Bilaver zahvalio je svim pripadnicima Otočkog bataljuna: „Vaša odvažnost i zajedništvo u najtežim trenucima ugradili su se u temelje naše slobode. Hvala vam što ste rame uz rame branili Zadar i Hrvatsku. Otočki bataljun ostat će trajno upisan u povijest i ponos našega naroda.“
