Britanac Stephen Williams, član momčadi Bahrain Victorious, pobjednik je pete etape ovogodišnjeg izdanja biciklističke utrke CRO Race vožene od Rapca do Opatije u dužini od 137.5 kilometara, a ujedno je i preuzeo vodstvo u ukupnom redoslijedu.
Williams je ciljem prošao sa 10 sekundi prednosti u odnosu
na drugog Norvežanina Markusa Hoelgaarda (Uno-X) i trećeg
Nizozemca Micka van Dijkea (Jumbo-Visma) koji su predvodili
skupinu od 14 vozača.
Uoči posljednje, šeste etape utrke koja će se u nedjelju voziti
od Samobora do Zagreba u dužini od 157.5 kilometara, Williams ima
11 sekundi prednosti ispred drugog Van Dijkea, a
12 sekundi ispred trećeg Hoelgaarda.
Akcija u najkraćoj etapi ovogodišnjeg CRO Racea krenula je od
samoga starta, a inicijatori su bili Austrijanac Hermann
Pernsteiner (Bahrain Victorious) i Španjolac Oier Lazkano (Caja
Rural-Seguros RGA). Njih dvojica izdvojila su se iz glavne
skupine te stigli prvi na brdski cilj u Gračišću, a maksimalan
broj bodova osvojio je Austrijanac.
Uslijedio je prolazni cilj u Pazinu gdje je ponovno Pernsteiner
bio prvi, a Lazkano drugi. Njih dvojica u tom su trenutku imali
1:45 minuta prednosti u odnosu na Španjolca Xabiera Azparrena
(Euskaltel Euskadi), dok je peloton kasnio 3:30 minuta.
Na najtežem usponu čitave utrke akciji je priključio i jedan od
najvećih favorita za ukupnu pobjedu Britanac Simon Yates (Team
Bikeexchange) koji je prvi stigao na vrh Učke u pratnji svog
sunarodnjaka Stephena Williamsa (Bahrain Victorious). Yates i
Williams bili prvi i na brdskom cilju u Kastavu, a “pokupili” su
i bonus sekunde na prolaznom cilju u Viškovu.
Na putu iz Viškova ka Rijeci Yatesu i Williamsu na čelu utrke
priključio se i Austrijanac Riccardo Zoidl (Felbermayr Simplon
Wels), a taj je trojac uspio stvoriti pola minute prednosti u
odnosu na skupinu od 15-ak vozača.
I u Viškovu i u Rijeci prvi je prolaznim ciljevima prošao
Williams ispred Yatesa i Zoidla, a taj je trojac na putu iz
Rijeke ka Opatiji iskoristio neodlučnost u drugoj skupini te
povećao svoju prednost na gotovo minutu.
Skupina od 15 lovaca ipak je na ulasku u Opatiju uspjela smanjiti
zaostatak na 30 sekundi, a s obzirom da je u zadnjih 10
kilometara bio sve vidljiviji umor kod Yatesa i Zoidla razlika je
ubrzo pala na 20 sekundi pa je Williams u završnom krugu odlučio
solo-vožnjom krenuti po etapnu pobjedu u čemu je i uspio. Yates i
Zoidl su, pak, uhvaćeni kilometar prije cilja.
Yates će u završnoj etapi ipak ponijeti zelenu majicu namijenjenu
najboljem sprinteru, Nizozemac Olav Kooij (Jumbo-Visma) zadržao
je plavu majicu za najboljeg sprintera, a njegov sunarodnjak i
momčadi kolega Van Dijke bijelu majicu za najboljeg mladog
vozača.
