Muška odbojkaška reprezentacija Hrvatske svladala je u nedjelju u Apeldoornu reprezentaciju Nizozemske s 3-2 (27-25, 25-23, 18-25, 24-26, 15-13) i izborila nastup na Europskom prvenstvu koje će se od 1. do 19. rujna održati u Poljskoj, Češkoj, Estoniji i Finskoj.
Za hrvatske odbojkaše to će biti prvo sudjelovanje na Europskom
prvenstvu nakon 2015., kad su natjecanje u Italiji završili s tri
poraza u skupini.
Utakmica u Apeldoornu je bila igra živaca, težak psihološki
susret, ali ništa manje i fizički zahtjevan, jer dan ranije su
hrvatski odbojkaši u pet setova slomili otpor Šveđana, dok su
Nizozemci imali dan više za odmor.
Ivan Raič, korektor naše reprezentacije kojem je pripala
završnica susreta, i koji je uz Filipa Šestana sa 17 poena bio
najučinkovitiji u našim redovima, nakon
dvoboja je otkrio:
“Znali smo prije utakmice da nam je dovoljan jedan set da budemo
među najboljim drugoplasiranim reprezentacijama koje idu na Euro,
no počeli smo dosta nervozno od starta. Ipak, pokazali smo da
imamo karakter u završnici prvog seta. Kad smo ga dobili,
zaigrali smo rasterećenije. Zapravo smo tek tada počeli
slobodnije igrati. Mislim da je bila dobra, kvalitetna i
zanimljiva utakmica u kojoj smo mi ipak na kraju zasluženo
slavili.”
Doista, pokazali su karakter hrvatski odbojkaši u tom prvom setu
izborenom na razliku 27-25, jer su opasno živjeli u tom periodu.
Nizozemci su vodili 10-7, 17-13, 23-20 i imali set-loptu na
25-24, no momčad izbornika Emanuelea Zaninija odradila je
lavovski dio posla i preokrenula vodstvo u svoju korist te već
osvajanjem tog prvog seta izborila nastup na Europskom prvenstvu.
U drugom setu su Zaninijevi izabranici vodili većim dijelom, iako
su im domaćini stalno puhali za vrat. I taj je set završio
tijesno, 25.23. No, umjesto da posao riješe s 3-0, koliko je
prema prikazanoj igri objektivno i moglo biti, naši su igrači,
baš kako je i dan ranije rekao Marko Sedlaček, “odlučili ići
težim putem”. Tako su treći i četvrti set pripali Nizozemskoj,
četvrti pogotovo lako.
Ipak, još jednom je hrvatska reprezentacija pokazala karakter i
kada je bilo najpotrebnije odigrala najbolje. Peti set ponovno
odlazi na hrvatsku stranu s 15-13 za konačno slavlje odmah na
terenu, koje su svakako zaslužili.
Igrali su hrabro, na granici rizika, što se vidi i po čak 46
neforsiranih pogrešaka, darovanih poena suparnicima, od čega 32
promašena servisa, uz četiri asa. No, rizik se na kraju
isplatio.
Kapetan naše reprezentacije i uz Ivana Raiča njen najdugovječniji
član, Tsimafei Zhukuoski, nakon susreta nije krio sreću.
“Htio bih čestitati svojoj ekipi, cijelom stručnom stožeru i svim
ljudima koji su vjerovali u nas. Teško je trenutno opisati
osjećaje nakon ovog dugoočekivanog trijumfa za koji smo puno
radili. Za Euro ćemo se maksimalno spremiti i vjerujte da vas
nećemo razočarati.”
Nizozemska je osvojila prvo mjesto u kvalifikacijskoj skupini A s
deset bodova, dok ih je Hrvatska osvojila sedam i zauzela svoje
mjesto među pet najboljih drugoplasiranih reprezentacija koje će
zaigrati na Europskom prvenstvu.
Na ovogodišnjem Euru nastupit će 24 reprezetacije. Izravno su
pravo nastupa ostvarili domaćini Poljska, Češka, Estonija i
Finska te osam najboljih reprezentacija s prošlog EP-a (Srbija,
Slovenija, Francuska, Rusija, Italija, Ukrajina, Njemačka i
Belgija). U kvalifikacijama se tražilo još 12 putnika na Euro, a
uz Hrvatsku to su još Nizozemska, Bugarska, Turska, Latvija,
Slovačka, Grčka, Portugal, Sjeverna Makedonija, Španjolska,
Bjelorusija i Crna Gora.
Već od idućeg vikenda hrvatski su odbojkaši ponovno u pogonu,
ovoga puta u Srebrnoj skupini Europske lige, što će biti odlična
priprema za Europsko prvenstvo.
