Nogometna reprezentacija Belgije osvojila je prvo mjesto u skupini G na Svjetskom prvenstvu zahvaljujući 1-0 (0-0) pobjedi protiv Engleske u Kalinjingradu u susretu koji je izravno odlučivao o tome koja će momčad u osminu finala s prve, a koja s druge pozicije
Strijelac jedinog gola bio je Adnan Januzaj u 51.
minuti.
Belgija je tako natjecanje u skupini okončala s maksimalnih devet
bodova te će u osmini finala 2. srpnja igrati protiv Japana u
Rostovu na Donu, dok je Engleska ostala druga sa šest bodova te
će njezin suparnik u osmini finala biti Kolumbija 3. rujna u
Moskvi.
Kako su pobjedama protiv nedoraslih Paname i Tunisa oba sastava
osigurala prolazak među 16 najboljih i prije međusobnog susreta,
oba izbornika su utakmicu 3. kola iskoristila za odmor najboljih
igrača te su pružili priliku onima s klupe.
Belgijske pričuve bolje su reagirale i već u prvih 10-ak minuta
stvorile dvije dobre prilike. Tielemans je šutirao s otprilike 25
metara u 6. minuti, a taj udarac Pickford je odbio krajnjim
naporom. Samo tri minute potom stvorila se velika gužva u
engleskom petercu, Pickfordu je ispala lopta i krenula prema
vratima, no Cahill je uspio raščistiti s gol-linije.
Novu priliku Belgija je imala u 27. minuti kada je nakon udarca
iz kuta lopta stigla do Fellainija, no njegov pokušaj s 14 metara
Alexander-Arnold je blokirao. Engleska je najozbiljniju situaciju
u prvih 45 minuta stvorila u 34. minuti kada je Loftus-Cheek
slabo pucao glavom s pet metara nakon kornera.
Nastavak je donio više uzbuđenja, a prvu je imao Rashford u 48.
minuti. Vardy se izborio za jednu loptu na belgijskoj polovici i
dodao Rashfordu no ovaj je uputio vrlo slab udarac s ruba
kaznenog prostora.
Kazna za taj promašaj stigla je u 51. minuti kada je Januzaj na
desnom krilu “slomio” Rosea i zatim lijepo pogodio suprotni kut
nemoćnog Pickforda.
Najbolju priliku za poravnanje propustio je Rashford u 66.
minuti. Ponovno ga je odlično proigrao Vardy, mladi je napadač
krenuo sam prema Courtoisu, ali je njegov udarac belgijski vratar
uspio skrenuti u korner. U 83. minuti pokušao je i Welbeck s ruba
kaznenog prostora, no njegov udarac blokirao je Fellaini.
Mogla je Belgija u završnici i do uvjerljivije pobjede, u 88.
minuti Pickford je obranio jak udarac Mertensa, dok je u sudačkoj
nadoknadi Fellaini ima još dvije lijepe prilike koje nije uspio
materijalizirati.
U drugoj utakmici posljednjeg kola u ovoj skupini Tunis je u
Saransku svladao Panamu s 2-1 (0-1) golovima Ben Youssefa (51) i
Khazrija (66). Panama je povela autogolom Meriaha (33-ag). Tunis
je tako završio kao treći s tri boda, dok je Panama posljednja
bez bodova.
