Nogometaši Istre 1961 zadržali su prvoligaški status iako su u uzvratnoj utakmici baraža za popunu Prve HNL izgubili u gostima kod Varaždina s 0-1. Puljani su u prvoj utakmici slavili s 3-1
Istra 1961 je uspjela ostati u Prvoj HNL jer su u dvije
utakmice bili bolji od drugoplasiranog sastava Druge lige
Varaždina s ukupnih 3-2.
Varaždinci su bili odlučni nadoknaditi zaostatak od 1-3 iz Pule,
igrali su napadački i riskantno, ali je prvi gol pao tek u 55.
minuti. Preciznu akciju Varaždinaca okončao je efektno
Domagoj Drožđek, koji je bio strijelac i u prvoj utakmici. U 64.
minuti Puljani su ostali bez isključenoga Zgrabljića, a potom je
uslijedila prava opsada gola Istre 1961 koju je spašavao junak
susreta vratar Čović.
Iz Prve HNL je ispala vinkovačka Cibalia, a ušao je prvak Druge
HNL Gorica.
