Preston Knowles napustio je Košarkaški klub Zadar, vijest je to koju niti jedan navijač nije želio čuti. Navijači su odbrojavali dane i utakmice do njegova povratka nakon suspenzije, no sjajnog Amerikanca nažalost neće dočekati
Zadar će tako u doigravanje ući znatno oslabljen, bez
igrača koji je u obrani izluđivao protivničke razigravače, koji
je jedini u ovoj momčadi svojom obrambenom reakcijom znao
iznuditi aplauz i skandiranje publike koji su inače ‘rezervirani’
za atraktivna zakucavanja i trice preko ruke.
Nećemo pretjerati ako kažemo kako će zadarski protivnici u
doigravanju već na početku utakmice imati 10 ili čak 20 koševa
više, istih onih koje bi Preston tijekom utakmice spriječio
svojim angažmanom i pritiskom na igrača s loptom. I ne samo to,
on je svojim primjerom znao i svoje suigrače činiti obrambeno
boljima. Težak je to udarac zadarskim ambicijama, odnosno
klasični auto-koš, ili desetak njih, koje je vodstvo kluba
postiglo samo sebi.
Budući da još uvijek u momčadi ima dovoljno napadačkog
potencijala, u tom se segmentu možda njegov odlazak neće toliko
osjetiti, no pokoja luda trica, hrabar prodor pod koš ili pak
istrčana kontra, a Preston je znao imati i po nekoliko takvih po
utakmici, će itekako nedostajati…
Službena verzija priče jest kako je Knowlesov ostanak uz još pet
utakmica suspenzije bio prevelik financijski uteg za klub, te
kako je do razlaza došlo zbog uštede. Međutim, ne možemo se ne
zapitati što bi se dogodilo da do incidenta na Gripama nije
došlo? Kako bi se onda pronašla sredstva za isplatiti njegovu
plaću i onu ostalih igrača iz profesionalnog pogona? Nadalje,
nije li se momčad slagala u skladu s financijskim mogućnostima,
kako je i najavljivano na početku sezone? U kojem su se to
trenutku financijske mogućnosti umanjile? A u međuvremenu su
potpisani i unosni sponzorski ugovori s Croduxom i Tommyjem…
Znači li to da je Pavle Marčinković, isprovociravši incident na
Gripama, zapravo učinio uslugu klupskoj blagajni i dao vodstvu
kluba mogućnost jednostranog raskida ugovora na štetu igrača? Jer
da nije, Zadar bi i dalje bio pod ‘okovima’ Knowlesove plaće i
morao bi ispoštovati ugovorene stavke prema igraču koji je bio
najveća nada zadarskih navijača u osvajanje titule nakon deset
sušnih godina.
Naravno, nije on bio garancija titule prvaka Hrvatske jer za
titulu se još puno toga trebalo posložiti, no bio je garancija da
će Zadar biti konkurentan. Neki će reći i kako je Amerikanac bio
prepun ‘mušica’ i kako je svojim zahtjevima prema upravi znao
narušavati atmosferu u svlačionici, no u ime sportskih ambicija,
i to se moglo još malo više od mjesec dana istrpjeti, ako su
takve informacije uopće točne. A ovako već sad možemo kazati kako
će se u trofejnim vitrinama i ove godine nakupljati prašina.
Kamo sreće da se varamo i da Aramis Naglić iz svojih igrača po
tko zna koji put izvuče ono najbolje i povede nas ka tituli koju
je i on kao kapetan Zadra podignuo visoko u zrak pred ekstatičnim
navijačima…
