Mihail Kukuškin, 83. tenisač svijeta, predvodit će Davis Cup reprezentaciju Kazahstana u dvoboju četvrtfinala Svjetske skupine protiv Hrvatske, kojem će biti odigran od 6. do 8. travnja na zemljanoj podlozi u varaždinskoj Areni.
Uz 30-godišnjeg Kukuškina, kazahstanski izbornik Dias Doskarajev
nominirao je 31-godišnjeg Aleksandra Nedovjesova (ATP – 230.),
21-godišnjeg Dmitrija Popka (ATP – 232.), 24-godišnjeg Denisa
Jevsejeva (ATP – 557.) i 22-godišnjeg Timura Habibulina (ATP –
783.).
Kazahstanci su prvi put u Svjetskoj skupini zaigrali 2011. godine
i od tada samo 2017. nisu bili među 16 najboljih svjetskih
reprezentacija. Ovo će im biti peti nastup u četvrtfinalu, a u
dosadašnja četiri pokušaja (2011, 2013, 2014. i 2015.)
nikada nisu uspjeli izboriti mjesto u polufinalu. U prvom
četvrtfinalu 2011. poraženi su u Argentini (0-5) na zemljanoj
podlozi.
Dvije godine poslije pobijedila ih je Češka na njihovom zemljanom
terenu postavljenom u dvorani (1-3), 2014. poraženi su na tvrdoj
dvoranskoj podlozi u Švicarskoj (2-3), a 2015. svladani su na
travi u Australiji (3-2), iako su nakon prvog dana vodili sa 2-0.
Iz sastava koji je izgubio taj dvoboj u Darwinu, u Varaždinu će
nastupiti Kukuškin, Nedovjesov i Popko.
Podsjetimo, izbornik hrvatske Davis Cup reprezentacije
Željko Krajan nominirao je sastav koji predvode dvojica
najbolje rangiranih igrača u pojedinačnoj konkurenciji, Marin
Čilić (ATP – 3.) i Borna Ćorić (ATP – 36.), a u postavi su još
Viktor Galović (ATP – 187.), Ivan Dodig (8. na listi igrača
parova) i Nikola Mektić (32. u paru).
Bit će to prvi susret ovih dviju reprezentacija, a igrat će se u
Areni Varaždin na zemljanoj podlozi, s čijim je postavljanjem
započeto u ponedjeljak.
Ulaznice za susret mogu se kupiti u sustavu ulaznice.hr, bilo u
internetskoj prodaji, bilo u nekoj od ovlaštenih poslovnica, i to
još uvijek kao komplet za sva tri dana (150 ili 200 kuna, ovisno
o sektoru), ili kao pojedinačne ulaznice (za petak ili nedjelju
po 80, a za subotu po 75 kuna).
Pobjednik susreta Hrvatska – Kazahstan u rujanskom polufinalu
igrat će protiv boljeg iz okršaja SAD – Belgija. Ako
Hrvatska svlada Kazahstan i u polufinalu će biti domaćin,
bez obzira tko bi bio suparnik, jer je posljednje dvoboje protiv
oba moguća suparnika odigrala u gostima.
