Istog onog trenutka kada je hrvatska teniska reprezentacija za suparnika u kvalifikacijama za Svjetsku skupinu Davis Cupa ždrijebom dobila Kolumbiju znalo se da će jedna od najvećih opasnosti biti u meču parova
Juan Sebastian Cabal i Robert Farah su jedna od najboljih
kombinacija svijeta i bili su u dobroj situaciji u borbi za
odlazak na završni turnir sezone u Londonu sve dok se Farah nije
ozlijedio u Wimbledonu. U međuvremenu nije odigrao nijedan meč i
neće ga biti ni protiv Hrvatske (igra se od 15. do 17. rujna), te
će ga zamijeniti Alejandro Falla.
S druge strane, upravo su u Wimbledonu Nikola Mektić i Franko
Škugor došli do najboljeg rezultata, plasiravši se u polufinale,
pa se očekuje da će u Bogoti biti vrlo jak hrvatski adut, ukoliko
ta postava nastupi u subotu. Njih su dvojica uspješno
zagrijavanje imali prošlog tjedna, kad su na ATP Challengeru u
Bogoti došli do finala, pritom se pripremajući za specifične
uvjete igranja na velikoj nadmorskoj visini (2640 metara).
“Na kraju je to zapravo bio dobar rezultat. Nikola je
došao praktično direktno na meč, a ja dan prije početka
natjecanja u pojedinačnoj konkurenciji. Nisam se dobro snašao na
početku u tom pojedinačnom meču, ali u parovima je već bilo puno
bolje. Na kraju nismo uspjeli osvojiti turnir, jer u finalu nismo
odigrali najbolje, možda zato što smo i polufinale i finale
igrali u istom danu. To, opet, i nije loše, jer je to bila
priprema za meč parova u Davis Cupu na tri osvojena seta. Malo
nam je pala koncentracija u tie-breaku, izgubili smo meč, ali
generalno je to bila dobra priprema za ovaj tjedan“,
kazao je Franko Škugor.
U finalu su Mektića i Škugora sa 6-3, 3-6, 10-6 svladali Marcelo
Arevalo i Miguel-Angel Reyes-Varela.
Bili ste polufinalisti u Wimbledonu ove godine. Koliko dobro
funkcionirate kad igrate zajedno?
“Mislim da funkcioniramo jako dobro i bila bi šteta da u
budućnosti ne nastavimo igrati u kontinuitetu. Hoće li to biti
uskoro ili kasnije vidjet ćemo. Taj rezultat u Wimbledonu nije
bio slučajnost, nego smo igrali kvalitetan tenis i imali nivo
možda i za osvajanje turnira. Nije se dogodilo, ali smo sigurno u
stanju tako nešto ponoviti“, smatra Škugor.
Kolumbijci svojoj kombinaciji Cabal-Farah tepaju da se radi o
“paru snova”. Koliko je Farahovo neigranje dobro za naše
ambicije?
“Očito je da Farah neće igrati. Posljednji meč mu je bio
u Wimbledonu. Falla je igrač s velikim iskustvom, prošlog tjedna
smo igrali parove baš protiv njega. On je nastupio u paru baš
zbog Davis Cupa. Imaju još tjedan dana da se uigraju, sigurno će
se dobro snalaziti na terenu. Neće nam biti lagano, u meču parova
je uvijek izjednačeno i nekoliko poena odluči pobjednika, tako da
je sve moguće. Ne treba ih prekrižiti, bit će jako težak meč,
pogotovo zbog uvjeta i njihove domaće publike. Ipak, mislim da
možemo pobijediti ako odigramo na dobrom nivou“, rekao
je Škugor.
Meč parova bit će na rasporedu u subotu 16. rujna i mogao bi biti
presudan za odluku o ukupnom pobjedniku. Hrvatska je već dugo
neporažena u mečevima parova u Davis Cupu i trenutno je u seriji
od čak šest pobjeda: ove godine su u Osijeku protiv Španjolske
bili uspješni Draganja i Mektić, lani su tri pobjede donijeli
Marin Čilić i Ivan Dodig, a jednu Dodig i Škugor, te preklani
opet Dodig i Škugor.
Rok za prijavu sastava je u četvrtak u 11 sati po lokalnom
vremenu (18 sati u Hrvatskoj), a do tada oba izbornika imaju
mogućnost zamijeniti do dvojicu tenisača u odnosu na originalnu
nominaciju za ovaj susret. Mečevi u Bogoti će počinjati u 10 sati
(17 u Hrvatskoj) sva tri dana.
