Najtrofejniji NBA košarkaš Bill Russell (83), koji je tijekom igračke karijere osvojio čak 11 naslova prvaka u dresu Boston Celticsa, postat će prvi dobitnik NBA nagrade za životno djelo, objavilo je vodstvo lige
Russell je postao prvi košarkaš koji je osvojio olimpijsko zlato
(Melbourne 1956), naslov sveučilišnog prvaka (Sveučilište San
Francisco 1955, 1956) i NBA naslov (Boston Celtics 1957,
1959-66 i 1968-69). Usto, Russell je postao prvi Afroamerikanac
koji je postao glavni trener neke američke profesionalne momčadi
kada je 1966. godine imenovan trenerom-igračem u Celticsima te je
u toj ulozi osvojio dva naslova prvaka (1968-69).
Tijekom svoje 13-godišnje profesionalne karijere Russell je 12
puta igrao na All-Star utakmicama, a ostao je upamćen kao
jedan od najboljih obrambenih igrača u povijesti. Sa 21620
skokova, odnosno 22.5 po utakmici, Russell se nalazi na
drugom mjestu svih vremena u toj statističkoj kategoriji.
Nagrada za najkorisnijeg igrača finala doigravanja u NBA ligi
nosi ime upravo po Billu Russellu, koji ju nikada nije osvojio
jer se ona dodjeljuje od 1969. godine.
Russellu će nagrada za životno djelo biti uručena na svečanosti
26. lipnja kada će biti dodijeljene i nagrade najboljima u svim
kategorijama ove sezone. Među mogućim dobitnicima je i hrvatski
reprezentativac Dario Šarić koji je među tri nominirana igrača za
najboljeg novaka godine.
