Bivši izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Otto Barić vjeruje da Hrvatska može proći skupinu na Europskom prvenstvu.
Kako će Hrvatska proći na Euru u Austriji i Švicarskoj?
– Hrvatska će proći skupinu. Potom dolazi veliki upitnik, jer sve od četvrtfinala čista je lutrija.
Nije li vaš zaključak ‘Hrvatska prolazi’ malo prerezolutan?
– Nije. Hrvatska mora proći, jer su dvije momčadi u skupini apsolutno slabije. Da se razumijemo, Hrvatskoj neće biti lako s Poljskom, ali Poljaci su ipak slabiji. Neće, naravno, lagana biti niti Austrija, koja će koristiti sve blagodati domaćega terena, ali Austrijanci su također mnogo slabiji od nas.
Kako vidite hrvatsku momčad?
– Vidim mnogo dobrog, ali vidim i tri velika problema. Previše hvalimo reprezentaciju. Ako ćemo biti pošteni, lako ćemo konstatirati da Hrvatska u posljednjim kvalifikacijam nije igrala ništa bolje nego u prethodnima. Svaka je momčad, i kod Jozića i kod Kranjčara i kod mene, imala slabih trenutka. Ali, imala je mnogo više boljih. Stoga smo svi stigli do cilja. I Bilićeva vrsta imala je krasnih, ali i problematičnih trenutaka. Ne treba zbog toga kritizirati, ali treba pametno hvaliti. Neumjerenost u pohvalama može, naime, donijeti mnogo neprilika, ako stvari na Euru ne krenu kako se očekuje.
Drugi?
– Zabrinut sam za stanje starijih igrača. Ne dvojim da će oni biti spremni za Euro. Ali, pitanje je kakvi će biti i kada će biti spremni. Biologija je nemilosrdna. Joe Louis bio je najveći boksač svih vremena. Ali nije bio isti sa 21 i sa 34. Kad je imao 21, rušio je sve. U 34, iako je još uvijek pobjeđivao, Walcott ga je rušio na tlo. Stoga je sa 35 odustao od boksa. Ja sam jako gurao Niku Kovača. Kojega stalno gledam u austrijskom prvenstvu. Niko ovoga časa igra malo bolje, ali ne igra bolje no što je igrao prije 2-3 godina i to treba imati na umu.
Treći?
– Strašno je što nema Eduarda. Hrvatska jednostavno više nema takvoga igrača. No takvoga ima rijetko tko. Eduardo je od 4 gola reprezentacije zabijao 2 ili 3. On je naš Gerd Müller, naš Paolo Rossi. Olić ne može zamijeniti Eduarda, a Petrić je više treći, negoli prvi ili drugi napadač. Eduardo je bio igrač šesnaesterca i bez njega, postavlja se pitanje kako postaviti igru.
Tko je prvi favorit Eura?
– Španjolci imaju odličnu igru, a Portugalci s Ronaldom jako su dobri. Međutim, pravi favoriti prvenstva su Nijemci i Talijani. Njima nikada ne treba nadahnuće. Te momčadi jednostavno imaju igru za velika natjecanja.
Može li se u Austriji i Švicarskoj dogoditi iznenađenje kakvo se dogodilo 2004. u Portugalu? Može li Hrvatska, što se često spominje, biti ‘dark horse’, dakle iznenađenje prvenstva?
– Pogledajte sva europska i svjetska prvenstva i zbrojite koliko se dogodilo velikih iznenađenja. Dogodila se Grčka 2004. Ostalo? Sve ostalo prošlo je bez prevelikih iznenađenja. Je, Urugvaj je 1950. bio prvak svijeta u Brazilu, ali Urugvajci su tada imali momčad. Imali su momčad i Nijemci koji su senzacionalno iznenadili Mađare na SP-u 1954. te Čehoslovaci koji su u finalu Eura 1976. pobijedli Nijemce.
