Hrvatski tenisač Franko Škugor nije bio niti blizu četvrte pobjede na ATP turniru u Houstonu (zemljana podloga). Nakon tri pobjede u kvalifikacijama 23-godišnji Škugor je pao u 1. kolu glavnog turnira.
Suparnik nije bio niti malo lagan, igrao je protiv dvije godine mlađeg Japanca Keija Nishikorija, koji je jedna od najvećih nada svjetskog tenisa. Pobijedio je 61. igrač na svijetu i šesti nositelj turnira sa 6-3, 6-2.
U prvom je setu odluku donio jedan break Nishikorija kojeg je napravio kod vodstva 3-2. Škugor u otvornoj dionici nije došao do niti jedne break-lopte. Drugi set je Japanac odmah otvorio oduzetim servisom, ali je šibenski tenisač već u idućem gemu mogao vratiti izgubljeno. Nakon što nije iskoristio jednu break-loptu prilično se raspao i izgubio svaku nadu da može nauditi Japancu.
Do kraja meča je Škugor spasio čast osvojivši dva gema i tako se oprostio od daljnje borbe u Houstonu. Škugoru je najteže bilo igrati nakon drugog servisa, pa je tako u tim trenucima osvojio samo šest od 20 poena. Nishikori je iskoristio tri od šest break-lopti.
Karlović šesti put u karijeri pobijedio Beckera
Njemački tenisač Benjamin Becker je i dalje prava mušterija Ivi Karloviću. U 1. kolu ATP turnira u Houstonu (zemljana podloga) su igrali šesti put u karijeri i šesti je put bolji bio hrvatski tenisač.
Ovom je prilikom Karlović dobio sa 7-6(5), 6-4, čime je ostavio njemačkog tenisača na samo jednom osvojenom setu od trinaest koliko su igrali u međusobnim mečevima.
Karlović je u Houstonu, kao 174. igrač na svijetu, morao igrati kvalifikacije kako bi igrao glavni turnir. Uspješno je prošao sve prepreke, a autoritativno je krenuo i sa igranjem glavnog turnira. Koliko je dominirao na servis protiv Nijemca najbolje govori da je nakon prvog servisa osvojio čak 94 posto poena (32 od 34 osvojena poena), a nakon drugog servisa 76 posto (19 od 25).
Becker nije imao nikakve šanse na reternu i samo je bilo pitanje vremena kada će mu popustiti koncentracija na prvi servis. Spasio se u prvom svom servis-gemu (Karlović tada nije iskoristio dvije break-lopte), pa se drama prvog seta preselila u tie-break. Tamo je Karlović poveo sa 6-3 i Becker je spasio dvije set-lopte na svoj servis. Treću na početni udarac Karlovića nije uspio.
U drugom je setu Karlović bio spretan, te je riješio neizvjesnost prije novog tie-breaka. Jedan oduzet servis mu je bio dovoljan za slavlje u dva seta.
Novi suparnik Karlovića je ruski tenisač Igor Kunjicin, 89. igrač na svijetu, koji je pobijedio Nijemca Zvereva 7-6(1), 6-1. Karlović i Kunjicin dosad nisu nikad međusobno igrali.
ATP Houston, 1. kolo:
Karlović – Becker (5) 7-6(5), 6-4
Kunjicin – Zverev 7-6(1), 6-2
Nishikori (6) – Škugor 6-3, 6-2
